Tabla de Presión Arterial por Edad

Estas son las categorías para adultos que utilizan la American Heart Association y el American College of Cardiology. Una lectura se clasifica en una categoría superior si cualquiera de los dos números la cumple: 118/85 mmHg cuenta como hipertensión en etapa 1 por el valor diastólico.

Las guías europeas trazan la línea de tratamiento de otra forma: la guía de la ESC de 2024 mantiene la hipertensión en 140/90 mmHg y llama «elevada» a la franja 120–139/70–89, y la guía británica de NICE —la que sigue el NHS— también diagnostica a partir de 140/90 (una media en casa de 135/85). Tu médico usará el estándar de tu país; nuestras guías por país cubren en detalle el Reino Unido (NHS y NICE), EE. UU., Canadá, Australia, Alemania, Francia y Japón. Una lectura superior a 180/120 con síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar o cambios en la visión es una emergencia: llama al número de emergencias de tu país, el 112 en España y el 911 en México y EE. UU.

La tabla anterior se aplica a todos los adultos: las guías actuales de EE. UU. no fijan objetivos "normales" distintos según la edad. Lo que sí cambia con la edad es lo que resulta típico: las arterias se endurecen con el tiempo, por lo que la presión sistólica media tiende a subir. Las cifras siguientes son medias poblacionales, no objetivos.

Ser "típico para tu edad" no es lo mismo que estar sano: una persona de 65 años con una media de 145/85 es algo común y aun así tiene hipertensión en etapa 2, algo que merece la pena comentar con un médico. En adultos mayores, el objetivo de presión arterial se individualiza: la fragilidad, otras afecciones y la medicación influyen, lo que es otra razón por la que las tablas por edad deben guiar preguntas, no decisiones.

La misma pregunta llega a cualquier edad: ¿cuál debería ser mi presión arterial a los 40, a los 60, a los 75? La respuesta tiene dos partes. La definición de normal, por debajo de 120/80 mmHg, no cambia con la edad según las guías estadounidenses actuales. Lo que sí cambia es lo que resulta típico: las cifras por década que verás abajo son medias poblacionales tomadas de las mismas encuestas que la tabla anterior, no objetivos que debas alcanzar.

De los 40 a los 49

Las medias se sitúan en torno a 118–128 sobre 74–82 mmHg. Es la década en la que, para mucha gente, las lecturas abandonan sin ruido la franja «normal», y por eso los controles regulares empiezan a importar: una hipertensión detectada a los 45 es mucho más fácil de revertir que esas mismas cifras descubiertas a los 60.

De los 50 a los 59

Las medias típicas rondan los 122–132 sobre 76–82 mmHg. A partir de los 50 aproximadamente, la presión sistólica predice mejor el riesgo cardiovascular, así que una sistólica que se cuela en los 130 merece que actúes aunque la diastólica se vea bien.

De los 60 a los 69

Las medias van de 128–138 sobre 72–80 mmHg. El patrón que conviene conocer: la sistólica sigue subiendo mientras la diastólica empieza a caer, las dos por el endurecimiento de las arterias. «Típico a los 65» no es lo mismo que sano: 130/80 o más sigue siendo hipertensión a cualquier edad.

De los 70 a los 79

Las medias poblacionales se sitúan en torno a 130–140 sobre 68–78 mmHg, lo que significa que la persona media de 70 años está en el umbral de la hipertensión o por encima. Común no es lo mismo que seguro: tratar la presión alta a los 70 sigue reduciendo claramente los ictus y los infartos. Los objetivos se fijan de forma individual con tu médico, teniendo en cuenta otras enfermedades y los medicamentos que tomas.

A los 80 y más allá

Las medias rondan los 130–142 sobre 66–76 mmHg, con mucha dispersión. Aquí las recomendaciones son realmente individuales: la fragilidad, el riesgo de caídas y otros medicamentos moldean el objetivo, y un valor con el que tu médico esté conforme a los 85 quizá se habría tratado a los 55. Lleva a esa conversación una semana de mediciones en casa bien tomadas.

Las categorías de la tabla se aplican por igual a ambos sexos: no existe una «tabla para mujeres» aparte, aunque se busque mucho. Lo que sí cambia es el recorrido típico a lo largo de la vida:

• Antes de la menopausia, las mujeres suelen tener cifras más bajas. De los 20 a los 40, las medias de las mujeres están unos 5–10 mmHg por debajo de las de los hombres de la misma edad, en parte por el efecto del estrógeno sobre los vasos sanguíneos.
• Tras la menopausia la diferencia se cierra y luego se invierte. La presión arterial de las mujeres sube más rápido a partir de los 50, y pasados los 65 ellas tienen más probabilidades que ellos de tener presión arterial alta.
• Los umbrales no se mueven. 130/80 mmHg es hipertensión en etapa 1 para una mujer y para un hombre, a los 30 y a los 70. Una mujer cuyas lecturas siempre fueron 100/65 debería tratar una deriva hacia los 120 altos como un cambio real que vigilar, precisamente porque es un salto grande respecto a su propia referencia.
• El embarazo tiene su propio manual. Lecturas de 140/90 mmHg o más durante el embarazo necesitan atención médica inmediata, fueran cuales fueran tus cifras antes: esta es una situación en la que no debes esperar una semana y volver a medir.

Los dos. La presión sistólica es el predictor más fuerte del riesgo cardiovascular a partir de los 50 años aproximadamente, por eso los médicos suelen centrarse en ella en adultos mayores. En adultos más jóvenes, un valor diastólico elevado es igual de significativo. Y la diferencia entre ambos —la presión de pulso— aporta información propia; una diferencia muy amplia en adultos mayores puede indicar arterias endurecidas.

Algunas apps y médicos también registran la presión arterial media (PAM), una media ponderada de los dos números que estima la presión que realmente experimentan tus órganos a lo largo de todo el ciclo del latido.

Si una sola lectura sale alta, no te alarmes: descansa cinco minutos y vuelve a medir. Lo que importa es la tendencia:

• Normal: mantén los hábitos que te han llevado ahí y vuelve a comprobarlo unas cuantas veces al año.
• Elevada o etapa 1: mide en casa durante una semana con una técnica adecuada y luego lleva la media a tu médico. Los cambios en el estilo de vida —consulta cómo bajar la presión arterial de forma natural— suelen ser el primer paso.
• Etapa 2: pide cita con tu médico. Lleva un registro de tus lecturas recientes; hace que la visita sea mucho más productiva que una sola medición en consulta.
• Más de 180/120: vuelve a medir pasados unos minutos. Si sigue igual de alta, o tienes síntomas, busca atención de urgencia.