Tableau de la tension artérielle par âge

Voici les catégories utilisées chez l'adulte par l'American Heart Association et l'American College of Cardiology. Une mesure entre dans une catégorie supérieure si l'un ou l'autre des chiffres correspond : 118/85 mmHg est classé hypertension de stade 1 en raison de la valeur diastolique.

Les recommandations européennes tracent la ligne de traitement différemment : la recommandation ESC de 2024 maintient l’hypertension à 140/90 mmHg et qualifie la zone 120–139/70–89 d’« élevée », et la recommandation britannique du NICE — que suit le NHS — diagnostique elle aussi à partir de 140/90 (une moyenne à domicile de 135/85). Votre médecin appliquera la norme en vigueur dans votre pays ; nos guides par pays détaillent le Royaume-Uni (NHS et NICE), les États-Unis, le Canada, l’Australie, l’Allemagne, la France et le Japon. Une mesure supérieure à 180/120 accompagnée de symptômes tels que douleur thoracique, essoufflement ou troubles de la vision constitue une urgence : appelez le numéro d’urgence local — 911 au Canada et aux États-Unis, 15 ou 112 en France.

Le tableau ci-dessus s'applique à tous les adultes : les recommandations américaines actuelles ne fixent pas d'objectifs « normaux » différents selon l'âge. Ce qui change avec l'âge, c'est ce qui est habituel : les artères se rigidifient avec le temps, et la pression systolique moyenne a donc tendance à augmenter. Les chiffres ci-dessous sont des moyennes de population, pas des objectifs.

Être « dans la moyenne de son âge » n'est pas la même chose qu'être en bonne santé : une personne de 65 ans avec une moyenne de 145/85 est courante et reste en hypertension de stade 2, ce qui mérite d'en parler avec un médecin. Chez les personnes âgées, l'objectif de tension est individualisé : la fragilité, les autres pathologies et les médicaments entrent tous en ligne de compte, une raison de plus pour que les tableaux par âge servent à orienter les questions, pas à prendre les décisions.

La même question revient à tout âge : quelle devrait être ma tension à 40 ans, à 60 ans, à 75 ans ? La réponse comporte deux volets. La définition de la normale — sous 120/80 mmHg — ne change pas avec l'âge selon les recommandations américaines actuelles. Ce qui change, c'est ce qui est habituel : les chiffres par décennie ci-dessous sont des moyennes de population tirées des mêmes enquêtes que le tableau plus haut, pas des cibles à viser.

Dans la quarantaine

Les moyennes tournent autour de 118–128 sur 74–82 mmHg. C'est la décennie où, chez bien des gens, les valeurs quittent discrètement la zone « normale », d'où l'intérêt des contrôles réguliers : une hypertension repérée à 45 ans se renverse bien plus facilement que les mêmes chiffres découverts à 60 ans.

Dans la cinquantaine

Les moyennes habituelles se situent autour de 122–132 sur 76–82 mmHg. À partir de 50 ans environ, la systolique prédit mieux le risque cardiovasculaire : une systolique qui grimpe dans les 130 mérite qu'on agisse, même si la diastolique paraît correcte.

Dans la soixantaine

Les moyennes se situent autour de 128–138 sur 72–80 mmHg. Le schéma à connaître : la systolique continue de monter tandis que la diastolique commence à descendre, les deux à cause du durcissement des artères. « Habituel à 65 ans » ne veut pas dire sain — 130/80 ou plus reste de l'hypertension à tout âge.

Entre 70 et 79 ans

Les moyennes de population se situent autour de 130–140 sur 68–78 mmHg, ce qui veut dire que la personne moyenne de 70 ans atteint ou dépasse le seuil de l'hypertension. Courant n'est pas synonyme de sans danger : traiter l'hypertension à cet âge réduit encore nettement les AVC et les infarctus. Les cibles sont fixées au cas par cas avec votre médecin, en tenant compte des autres problèmes de santé et des médicaments.

À 80 ans et au-delà

Les moyennes tournent autour de 130–142 sur 66–76 mmHg, avec un écart important. Les recommandations sont ici vraiment individuelles : la fragilité, le risque de chutes et les autres médicaments façonnent tous la cible, et une valeur qui satisfait votre médecin à 85 ans aurait été traitée à 55 ans. Apportez à cette conversation une semaine de mesures à domicile prises correctement.

Les catégories du tableau s'appliquent également aux deux sexes : il n'existe pas de « tableau pour les femmes » distinct, même si la recherche est fréquente. Ce qui diffère, c'est le parcours habituel au fil de la vie :

• Avant la ménopause, les femmes affichent généralement des chiffres plus bas. De la vingtaine à la quarantaine, les moyennes féminines se situent environ 5 à 10 mmHg sous celles des hommes du même âge — en partie un effet de l'œstrogène sur les vaisseaux sanguins.
• Après la ménopause, l'écart se comble, puis s'inverse. La tension artérielle des femmes monte plus vite à partir de la cinquantaine, et après 65 ans environ, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de faire de l'hypertension.
• Les seuils, eux, ne bougent pas. 130/80 mmHg correspond à une hypertension de stade 1 chez une femme comme chez un homme, à 30 ans comme à 70 ans. Une femme dont les mesures ont toujours été à 100/65 devrait tout de même considérer une dérive vers le haut de la fourchette des 120 comme un vrai changement à surveiller, justement parce que c'est un grand écart par rapport à sa propre valeur de départ.
• La grossesse a ses propres règles. Des mesures de 140/90 mmHg ou plus pendant la grossesse exigent une attention médicale rapide, quels qu'aient été vos chiffres auparavant — c'est la seule situation où il ne faut pas attendre une semaine et reprendre la mesure.

Les deux. La pression systolique est le meilleur indicateur du risque cardiovasculaire après environ 50 ans, c'est pourquoi les médecins s'y intéressent souvent en priorité chez les personnes âgées. Chez les adultes plus jeunes, un chiffre diastolique élevé est tout aussi significatif. Et l'écart entre les deux, la pression pulsée, porte lui aussi une information : un écart très large chez les personnes âgées peut signaler une rigidification des artères.

Certaines applications et certains médecins suivent aussi la pression artérielle moyenne (PAM), une moyenne pondérée des deux chiffres qui estime la pression réellement subie par vos organes tout au long du cycle cardiaque.

Si une seule mesure est élevée, pas de panique : reposez-vous cinq minutes et remesurez. Ce qui compte, c'est la tendance :

• Normale : conservez les habitudes qui vous ont permis d'y arriver, et refaites un contrôle quelques fois par an.
• Élevée ou stade 1 : mesurez à domicile pendant une semaine avec une technique correcte, puis apportez la moyenne à votre médecin. Les changements de mode de vie (voir comment baisser sa tension naturellement) sont généralement la première étape.
• Stade 2 : prenez rendez-vous. Apportez un relevé de vos dernières mesures ; cela rend la consultation bien plus utile qu'une seule mesure en clinique.
• Au-dessus de 180/120 : remesurez après quelques minutes. Si le chiffre reste aussi élevé, ou si vous avez des symptômes, consultez en urgence.