Tableau de la tension artérielle par âge

Voici les catégories utilisées chez l'adulte par l'American Heart Association et l'American College of Cardiology. Une mesure entre dans une catégorie supérieure si l'un ou l'autre des chiffres correspond : 118/85 mmHg est classé hypertension de stade 1 en raison de la valeur diastolique.

Les recommandations européennes tracent la ligne de traitement autrement : la recommandation ESC de 2024 maintient l'hypertension à 140/90 mmHg et qualifie la plage 120–139/70–89 d'« élevée », et les recommandations britanniques de NICE — que suit le NHS — diagnostiquent elles aussi à partir de 140/90 (soit une moyenne à domicile de 135/85). Votre médecin appliquera la norme en vigueur dans votre pays ; nos guides par pays détaillent le Royaume-Uni (NHS et NICE), les États-Unis, le Canada, l'Australie, l'Allemagne, la France et le Japon. Une mesure supérieure à 180/120 accompagnée de symptômes tels que douleur thoracique, essoufflement ou troubles de la vision constitue une urgence : appelez le numéro d'urgence de votre pays, le 15 (SAMU) ou le 112 en France, le 112 en Belgique et en Suisse, le 911 au Canada.

Le tableau ci-dessus s'applique à tous les adultes : les recommandations américaines actuelles ne fixent pas d'objectifs « normaux » différents selon l'âge. Ce qui change avec l'âge, c'est ce qui est habituel : les artères se rigidifient avec le temps, et la pression systolique moyenne a donc tendance à augmenter. Les chiffres ci-dessous sont des moyennes de population, pas des objectifs.

Être « dans la moyenne de son âge » n'est pas la même chose qu'être en bonne santé : une personne de 65 ans avec une moyenne de 145/85 est courante et reste en hypertension de stade 2, ce qui mérite d'en parler avec un médecin. Chez les personnes âgées, l'objectif de tension est individualisé : la fragilité, les autres pathologies et les médicaments entrent tous en ligne de compte, une raison de plus pour que les tableaux par âge servent à orienter les questions, pas à prendre les décisions.

La même question revient à tout âge : quelle devrait être ma tension à 40 ans, à 60 ans, à 75 ans ? La réponse tient en deux parties. La définition de la normale, en dessous de 120/80 mmHg, ne change pas avec l'âge selon les recommandations américaines actuelles. Ce qui change, c'est ce qui est habituel : les chiffres par décennie ci-dessous sont des moyennes de population issues des mêmes enquêtes que le tableau plus haut, et non des objectifs à atteindre.

À 40 ans

Les moyennes tournent autour de 118–128 sur 74–82 mmHg. C'est la décennie où, chez beaucoup de personnes, les mesures quittent discrètement la zone « normale » : c'est pourquoi les contrôles réguliers commencent à compter, une hypertension repérée à 45 ans étant bien plus facile à inverser que les mêmes chiffres découverts à 60 ans.

À 50 ans

Les moyennes habituelles se situent autour de 122–132 sur 76–82 mmHg. À partir de 50 ans environ, la systolique prédit mieux le risque cardiovasculaire : une systolique qui grimpe dans les 130 mérite donc que vous réagissiez, même si la diastolique paraît correcte.

À 60 ans

Les moyennes se situent autour de 128–138 sur 72–80 mmHg. Le schéma à connaître : la systolique continue de monter pendant que la diastolique commence à baisser, sous l'effet de la rigidification des artères. « Habituel à 65 ans » ne veut pas dire sain : 130/80 ou plus reste une hypertension à tout âge.

À 70 ans

Les moyennes de population se situent autour de 130–140 sur 68–78 mmHg, ce qui signifie que la personne moyenne de 70 ans est au seuil de l'hypertension, voire au-dessus. Fréquent ne veut pas dire sans risque : traiter une tension élevée à 70 ans réduit toujours nettement les AVC et les infarctus. Les objectifs se fixent au cas par cas avec votre médecin, en tenant compte des autres maladies et des médicaments.

À 80 ans et au-delà

Les moyennes tournent autour de 130–142 sur 66–76 mmHg, avec de grands écarts. Les recommandations sont ici vraiment individuelles : fragilité, risque de chute et autres médicaments façonnent l'objectif, et une valeur qui convient à votre médecin à 85 ans aurait peut-être été traitée à 55 ans. Apportez à cette consultation une semaine de mesures à domicile correctement prises.

Les catégories du tableau s'appliquent de la même façon aux deux sexes : il n'existe pas de « tableau pour les femmes » distinct, même si la recherche est fréquente. Ce qui diffère, c'est le parcours typique au fil de la vie :

• Avant la ménopause, les femmes ont tendance à afficher des chiffres plus bas. De 20 à 40 ans, les moyennes féminines se situent environ 5–10 mmHg en dessous de celles des hommes du même âge, en partie du fait de l'effet des œstrogènes sur les vaisseaux sanguins.
• Après la ménopause, l'écart se referme puis s'inverse. La tension des femmes monte plus vite à partir de la cinquantaine, et au-delà de 65 ans environ, elles sont plus souvent hypertendues que les hommes.
• Les seuils, eux, ne bougent pas. 130/80 mmHg correspond à une hypertension de stade 1 pour une femme comme pour un homme, à 30 ans comme à 70 ans. Une femme dont les mesures ont toujours été à 100/65 doit tout de même considérer une dérive vers le haut de la plage des 120 comme un vrai changement à surveiller, précisément parce que c'est un grand écart par rapport à sa propre référence.
• La grossesse a ses propres règles. Des mesures de 140/90 mmHg ou plus pendant la grossesse nécessitent un avis médical rapide, quels qu'aient été vos chiffres auparavant : c'est une situation où il ne faut pas attendre une semaine pour remesurer.

Les deux. La pression systolique est le meilleur indicateur du risque cardiovasculaire après environ 50 ans, c'est pourquoi les médecins s'y intéressent souvent en priorité chez les personnes âgées. Chez les adultes plus jeunes, un chiffre diastolique élevé est tout aussi significatif. Et l'écart entre les deux, la pression pulsée, porte lui aussi une information : un écart très large chez les personnes âgées peut signaler une rigidification des artères.

Certaines applications et certains médecins suivent aussi la pression artérielle moyenne (PAM), une moyenne pondérée des deux chiffres qui estime la pression réellement subie par vos organes tout au long du cycle cardiaque.

Si une seule mesure est élevée, pas de panique : reposez-vous cinq minutes et remesurez. Ce qui compte, c'est la tendance :

• Normale : conservez les habitudes qui vous ont permis d'y arriver, et refaites un contrôle quelques fois par an.
• Élevée ou stade 1 : mesurez à domicile pendant une semaine avec une technique correcte, puis apportez la moyenne à votre médecin. Les changements de mode de vie (voir comment baisser sa tension naturellement) sont généralement la première étape.
• Stade 2 : prenez rendez-vous. Apportez un relevé de vos dernières mesures ; cela rend la consultation bien plus utile qu'une seule mesure au cabinet.
• Au-dessus de 180/120 : remesurez après quelques minutes. Si le chiffre reste aussi élevé, ou si vous avez des symptômes, consultez en urgence.