Peso ideal según la altura, el sexo y la edad: tablas en kg y lb

Se usan de forma intercambiable y no son lo mismo.

• El peso corporal ideal es un número único que produce una fórmula a partir de tu altura y tu sexo. La más conocida, la fórmula de Devine, se publicó en 1974 como forma de ajustar la dosis de un fármaco —en concreto la gentamicina— en pacientes cuyo peso habría desviado el cálculo. Nunca se dedujo de resultados de salud, nunca se validó frente a la mortalidad ni a ninguna enfermedad, y su autor la propuso sin datos que la respaldaran. Robinson (1983) y algunas otras ajustaron las constantes; comparten el mismo origen.
• El rango de peso saludable es la franja estándar de IMC de 18,5 a 24,9 convertida de nuevo a kilogramos para tu altura. Es lo que publican la OMS, los CDC, el NHS y todas las guías importantes, es idéntico para mujeres y hombres, y a 170 cm abarca unos 19 kg.

Así que las fórmulas te dan una precisión que las pruebas no sostienen, y las guías te dan un rango que se siente inútilmente ancho. Los dos están en las tablas de abajo, porque leerlos juntos es más honesto que leer cualquiera de ellos por separado: si tu cifra de la fórmula y la franja de IMC no coinciden, la franja es la que tiene resultados de salud detrás.

Una peculiaridad estructural que conviene conocer: estas fórmulas están ancladas en 5 ft (152 cm) y suman una cantidad fija por cada pulgada por encima. Por debajo de unos 150 cm devuelven números demasiado bajos para tener sentido, y en las alturas extremas se alejan del rango de IMC en ambas direcciones.

Cifras de Devine y Robinson para mujeres, con el rango de IMC saludable de la misma altura al lado. Las alturas en pies y pulgadas están redondeadas a la pulgada más cercana.

Fíjate en cómo las dos fórmulas se cruzan alrededor de los 167 cm: Robinson da la cifra más alta en mujeres bajas y la más baja en mujeres altas, porque suma menos peso por pulgada. Fíjate también en que ambas se sitúan cerca de la mitad inferior del rango saludable en casi todas las alturas: una mujer de 170 cm con 65 kg no está ni cerca de su «peso ideal» de 61 kg y está sana sin ninguna pega.

Las mismas tres columnas para hombres. Las fórmulas suman 4,5 kg (Devine) o 3 kg (Robinson) en el punto de anclaje de 5 ft respecto a la versión femenina, y a partir de ahí suben al mismo ritmo o un poco más deprisa.

Las dos fórmulas caen dentro del rango de IMC saludable en todas las alturas de aquí, normalmente algo por debajo de su punto medio. Esa es la forma útil de leerlas: no como un objetivo, sino como una marca aproximada de dónde está el centro de tu rango.

Para pasar cualquiera de estas cifras a libras, multiplica por 2,2: una cifra Devine de 65,9 kg para un hombre de 170 cm son unas 145 lb, y su rango saludable de 53,5 a 72 kg son unas 118 a 159 lb.

Esta es la versión más buscada de la pregunta y la respuesta honesta es incómoda: ninguna guía importante publica un peso ideal ni un rango de IMC saludable que varíe con la edad en adultos. La franja de 18,5 a 24,9 está definida para todo el mundo a partir de los 18, y las fórmulas de Devine y Robinson no contienen ningún término de edad. Cualquier tabla que te ofrezca un peso ideal distinto a los 25, los 45 y los 65 se está inventando la diferencia.

Debajo de ese número estable sí cambian dos cosas reales:

• La composición se desplaza. A partir de los treinta y tantos se pierde músculo poco a poco y se gana grasa con el mismo peso, y la altura medida disminuye lentamente desde los 40, lo que empuja tu IMC hacia arriba sin haber ganado un solo gramo. Los mismos 70 kg son un cuerpo distinto a los 30 y a los 70.
• Las pruebas se suavizan en la parte alta del rango a partir de los 65 aproximadamente. Un metaanálisis del IMC y la mortalidad en personas mayores encontró el riesgo más bajo con un IMC algo por encima de la franja estándar, en la zona de 23 a 30 y no de 18,5 a 24,9, y el bajo peso en edades avanzadas conlleva un riesgo más claro que un sobrepeso leve. La pérdida de peso involuntaria después de los 65 es una señal de alarma; unos kilos de más estables normalmente no lo son.

Eso no es permiso para apuntar más alto, y tampoco una razón para hacer más dieta. Significa que la parte baja del rango es un mal objetivo en edades avanzadas, y que los cambios de peso a esa edad merecen vigilarse por su dirección más que por su distancia a una fórmula, lo que implica pesarse con la frecuencia suficiente para ver una tendencia.

La altura y el sexo explican buena parte de la variación entre personas, pero no toda. Las viejas tablas de peso ideal intentaban resolver el resto con la complexión —pequeña, mediana, grande, juzgada por la anchura del codo o el perímetro de la muñeca— y sumaban o restaban en torno a un 10 por ciento en cada extremo. Es un indicador tosco de la constitución esquelética, con el instinto más o menos acertado, y no necesitas una tabla para eso: una persona de 175 cm de hombros anchos y muñecas gruesas lleva de verdad más peso saludable que una de complexión estrecha.

Dos mediciones dicen más de lo que la complexión dijo nunca:

• El índice cintura-altura. Mantén tu cintura por debajo de la mitad de tu altura. Cuesta treinta segundos, no necesita ninguna fórmula por sexo ni por edad, y capta la grasa abdominal, que es la parte más ligada al riesgo; mira la guía del índice cintura-altura.
• El porcentaje de grasa corporal. Dos personas con la misma altura y el mismo peso pueden diferir enormemente en composición. Si entrenas, la báscula te llamará más pesado que tu «ideal» mientras tu porcentaje de grasa corporal dice lo contrario, y el porcentaje es el que tiene razón.

Por eso también un atleta musculado puede ser etiquetado de sobrepeso por el IMC y por estas fórmulas a la vez. Ninguno distingue el músculo de la grasa; solo conocen la altura.

Trata la cifra de la fórmula como una marca dentro de un rango, no como un destino:

1. Lee tu fila como una franja, no como un número. La columna de IMC es tu zona objetivo real; las cifras de Devine y Robinson muestran más o menos dónde queda su parte media-baja.
2. Parte de dónde has estado. Un peso que mantuviste cómodamente durante un año, sin restringir, es mejor objetivo que cualquier cosa que te dé una tabla.
3. Fija un ritmo, no solo un objetivo. Si vas bajando, de 0,5 a 1 kg (de 1 a 2 lb) por semana es la franja sensata; mira cuánto peso puedes perder de forma segura por semana. Perder un 5 por ciento ya mueve de forma medible la presión arterial y el azúcar en sangre.
4. Mira la cintura además de la báscula. Dos números, treinta segundos, muchísima más información que uno.
5. Pésate en las mismas condiciones. A la misma hora, con la misma ropa, en la misma báscula, y juzga por meses: las lecturas diarias oscilan un kilo o más solo por el agua.

Esa última parte es donde un registro se gana el sueldo. La aplicación gratuita Diario de Peso representa el peso y el IMC con una línea de tendencia que atraviesa el ruido diario, sigue la distancia hasta el objetivo que fijes, guarda la grasa corporal junto al peso para que la composición sea visible, y se sincroniza con Apple Health y entre dispositivos por iCloud sin cuenta ni correo electrónico. Exporta a PDF, XLSX, CSV o JSON si quieres llevar un año de mediciones a una consulta.

Las fórmulas del peso ideal fueron una herramienta de dosificación que se escapó de la farmacia. Úsalas como referencia y deja que el rango, la cintura y la tendencia hagan el trabajo de verdad.