Cómo Calcular el IMC
Última actualización: agosto de 2026
El índice de masa corporal es tu peso dividido entre tu estatura al cuadrado. Una división y una multiplicación: justo la razón por la que este número ha sobrevivido casi doscientos años. Puedes hacerlo en el teclado del móvil en diez segundos.
Abajo tienes las dos fórmulas, resueltas con números reales, más la parte que casi todas las calculadoras se saltan: dónde el resultado induce a error. Una vez tengas tu cifra, la tabla de IMC te dirá en qué categoría cae.
La fórmula métrica: kilogramos y metros
IMC = peso en kilogramos ÷ (estatura en metros × estatura en metros)
La única trampa está en la unidad: metros, no centímetros. 175 cm son 1,75 m; si usas 175 obtendrás un IMC de 0,0025.
Ejemplo resuelto
78 kg midiendo 175 cm:
- Convierte: 175 cm = 1,75 m
- Eleva al cuadrado: 1,75 × 1,75 = 3,0625
- Divide: 78 ÷ 3,0625 = 25,5
Eso queda justo dentro del sobrepeso, que empieza en 25,0, a algo menos de 1,5 kg de la franja saludable. Nunca tomes como definitivo un resultado que esté a menos de un punto de un límite: la fluctuación normal del peso diario puede llevarte al otro lado de la línea y de vuelta en una misma semana.
La fórmula imperial: libras y pulgadas
IMC = (peso en libras × 703) ÷ (estatura en pulgadas × estatura en pulgadas)
El 703 convierte libras por pulgada cuadrada en kilogramos por metro cuadrado —39,37 pulgadas por metro, al cuadrado, dividido entre 2,2046 libras por kilogramo—, de modo que ambas fórmulas dan el mismo resultado.
Ejemplo resuelto
172 lb midiendo 5 pies 9 pulgadas:
- Estatura en pulgadas: (5 × 12) + 9 = 69 pulg
- Eleva al cuadrado: 69 × 69 = 4761
- Peso × 703: 172 × 703 = 120 916
- Divide: 120 916 ÷ 4761 = 25,4
La misma persona que en el ejemplo métrico, el mismo resultado. El error clásico: dejar los pies y las pulgadas por separado y elevar al cuadrado solo las pulgadas.
Referencia rápida: qué significa tu resultado
Para adultos a partir de 20 años, hombres y mujeres por igual:
| IMC | Categoría | Ejemplo a 175 cm / 5 pies 9 pulg |
|---|---|---|
| Menos de 18,5 | Bajo peso | Menos de 57 kg / 125 lb |
| 18,5 – 24,9 | Peso saludable | 57 – 76 kg / 125 – 168 lb |
| 25,0 – 29,9 | Sobrepeso | 77 – 91 kg / 169 – 201 lb |
| 30,0 – 34,9 | Obesidad grado 1 | 92 – 107 kg / 202 – 236 lb |
| 35,0 – 39,9 | Obesidad grado 2 | 107 – 122 kg / 237 – 269 lb |
| 40,0 o más | Obesidad grado 3 | 123 kg / 270 lb o más |
Si eres de ascendencia surasiática, china u otra ascendencia asiática, varios organismos sanitarios aplican umbrales más bajos —sobrepeso a partir de unos 23, obesidad a partir de unos 27,5— porque el riesgo metabólico aumenta antes. El panorama completo, con una tabla estatura por estatura, está en la guía de la tabla de IMC.
Dónde falla el número
La aritmética es sencilla, así que los IMC erróneos vienen de los datos de partida.
- Estatura estimada a ojo. La mayoría de los adultos miden uno o dos centímetros menos de lo que dice su carné, y la estatura disminuye con la edad. A 175 cm, 1 cm mueve el IMC unos 0,3 puntos: suficiente para cruzar un límite. Mídete descalzo contra una pared, una vez, y reutiliza esa cifra.
- Pesajes inconsistentes. Puedes pesar de 1 a 2 kg más por la tarde. Pésate al despertar, antes de comer.
- Unidades mezcladas, peso elevado al cuadrado, redondeos excesivos. Kilogramos con pulgadas producen disparates, y redondear la estatura a los 5 cm más cercanos puede desplazar el resultado un punto entero. Cuando dos calculadoras no coinciden, casi siempre es por una de estas causas.
Luego está lo que la fórmula no puede ver. El músculo es más denso que la grasa, así que un remero bien entrenado puede marcar un IMC de 28 a 30 con un porcentaje de grasa de un solo dígito: si entrenas fuerza en serio, considera el IMC prácticamente irrelevante y usa en su lugar el porcentaje de grasa corporal. Lo contrario también se cumple: una persona sedentaria con un IMC de 23 puede acumular suficiente grasa abdominal como para elevar el riesgo metabólico. El riesgo empieza en IMC distintos según la población, el mismo IMC a los 60 supone más grasa que a los 30, las mujeres tienen más grasa esencial que los hombres, el IMC no es válido en el embarazo y en niños se usan tablas de percentiles. La solución más barata es una cinta métrica: el índice cintura-altura lleva treinta segundos y ve la distribución de la grasa que el IMC no puede ver.
Hacerlo a mano o dejar que lo haga una app
Calcular el IMC una vez es trivial. Calcularlo en cada pesaje durante un año y luego ver qué ha hecho la tendencia: ahí es donde hacerlo a mano se desmorona sin hacer ruido.
La app gratuita Weight & BMI de Feeltracker elimina ese paso: introduces tu estatura una vez y el IMC se calcula en cada registro, representado con líneas de tendencia junto a tu peso y al objetivo que te marques. También registra el porcentaje de grasa corporal, se sincroniza con Apple Health y entre tus dispositivos mediante iCloud sin cuenta ni correo electrónico, y exporta a PDF, XLSX, CSV o JSON para tus citas médicas. Las funciones opcionales de IA resumen tu historial.
Elijas la vía que elijas, la fórmula de arriba es todo lo que hay. El valor está en comprobarlo de vez en cuando, no en los tres decimales.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la fórmula del IMC?
En unidades métricas: peso en kg ÷ (estatura en m)². En unidades imperiales: (peso en lb × 703) ÷ (estatura en pulgadas)². Ambas dan el mismo resultado; el 703 simplemente convierte libras y pulgadas a su equivalente métrico.
¿Por qué se usa 703 en la fórmula imperial del IMC?
Es la conversión de unidades incorporada a la ecuación: un metro son 39,37 pulgadas, un kilogramo son 2,2046 libras, y 39,37² ÷ 2,2046 da aproximadamente 703.
¿El IMC se calcula de forma distinta para hombres y mujeres?
No: la fórmula y las categorías para adultos son idénticas, aunque las mujeres tengan más grasa corporal esencial con el mismo IMC. Para una medida específica por sexo, usa el porcentaje de grasa corporal, que sí tiene rangos separados.
¿Qué precisión tiene el IMC en deportistas?
Poca. El músculo pesa más que la grasa para el mismo volumen, así que los deportistas entrenados caen habitualmente en las categorías de sobrepeso u obesidad estando extremadamente definidos. Para quien hace entrenamiento de fuerza en serio, la medida de la cintura y las estimaciones de grasa corporal son mucho más informativas.
¿Tengo que recalcular el IMC cada vez que me peso?
A mano no. Tu estatura rara vez cambia, así que el IMC se mueve al mismo ritmo que el peso. Comprobar la cifra una vez al mes es de sobra, y una app lo recalcula automáticamente de todos modos.
