Triệu Chứng Huyết Áp Cao: Cần Chú Ý Điều Gì

Nhiều người tin rằng họ có thể cảm nhận được khi huyết áp tăng cao — mặt đỏ bừng, đau đầu, cảm giác "căng thẳng". Bằng chứng khoa học lại nói khác: các nghiên cứu liên tục cho thấy mọi người thường đoán sai huyết áp của chính mình, và những "dấu hiệu" kinh điển phần lớn không liên quan đến chỉ số đo được:

• Đau đầu — huyết áp cao thông thường không đáng tin cậy để gây ra triệu chứng này. Đau đầu dữ dội có thể xảy ra trong cơn tăng huyết áp cấp cứu, nhưng chỉ số cao hằng ngày thường không kèm đau đầu.
• Chảy máu cam — phổ biến và thường không liên quan; không phải chỉ số đáng tin cậy.
• Mặt đỏ hoặc cảm giác nóng bừng — do nhiệt độ, rượu bia hoặc cảm xúc gây ra, không phải do chỉ số huyết áp.
• Cảm thấy căng thẳng hoặc lo lắng — căng thẳng có thể làm tăng chỉ số tạm thời, nhưng người bình tĩnh vẫn có thể bị tăng huyết áp nặng.

Nguy hiểm của quan niệm sai lầm này nằm ở kết luận ngược lại: "Tôi cảm thấy ổn, vậy huyết áp của tôi chắc chắn ổn." Đó chính xác là cách tăng huyết áp không được phát hiện suốt cả thập kỷ.

Một cơn tăng huyết áp cấp cứu — chỉ số trên 180/120 mmHg — có thể gây ra triệu chứng thực sự, và khi có triệu chứng thì đó là cấp cứu y tế. Hãy gọi số cấp cứu tại địa phương — tại Việt Nam là 115 — nếu chỉ số rất cao đi kèm với bất kỳ dấu hiệu nào sau đây:

• Đau ngực hoặc cảm giác tức ngực
• Khó thở
• Đau đầu dữ dội khác thường
• Thay đổi thị lực — mờ mắt, nhìn đôi, mất thị lực
• Tê hoặc yếu, đặc biệt ở một bên cơ thể
• Khó nói, lú lẫn
• Có máu trong nước tiểu, hoặc lo âu nặng kèm tim đập mạnh ở ngực, cổ hoặc tai

Nếu máy đo hiện chỉ số trên 180/120 nhưng bạn cảm thấy bình thường, hãy ngồi yên trong năm phút rồi đo lại. Nếu vẫn cao như vậy, hãy liên hệ với bác sĩ ngay trong ngày — dù không có triệu chứng, chỉ số duy trì ở mức đó vẫn cần được chú ý.

Vì triệu chứng sẽ không cảnh báo bạn, việc sàng lọc phải làm điều đó. Nguy cơ tăng theo tuổi tác, tiền sử gia đình, thừa cân, chế độ ăn nhiều natri, ít vận động, hút thuốc, uống rượu nhiều, tiểu đường, bệnh thận và ngưng thở khi ngủ. Thai kỳ đáng được lưu ý đặc biệt: huyết áp cao mới xuất hiện sau tuần thứ 20 có thể báo hiệu tiền sản giật và luôn cần được kiểm tra khẩn cấp.

Mốc cơ bản thực tế: mọi người lớn nên biết chỉ số của mình, kiểm tra ít nhất mỗi năm một lần — thường xuyên hơn nếu từng có chỉ số cao hoặc có yếu tố nguy cơ. So sánh với bảng huyết áp để biết chỉ số trung bình của bạn có ý nghĩa gì, và nhớ rằng chỉ số đo tại phòng khám có thể gây hiểu nhầm theo cả hai hướng — xem tăng huyết áp áo choàng trắng.

Hãy đo. Một máy đo huyết áp tại nhà đã được kiểm định, sử dụng đúng kỹ thuật, cho bạn biết trong 60 giây điều mà không lượng theo dõi triệu chứng nào có thể cho biết. Nếu chỉ số bình thường, bạn đã có được sự an tâm; nếu chỉ số cao, bạn đã phát hiện được yếu tố nguy cơ tim mạch lớn dễ điều trị nhất — huyết áp cao đáp ứng tốt với thay đổi lối sống và, khi cần thiết, thuốc điều trị.

Hãy lưu nhật ký các chỉ số của bạn để bác sĩ có thể thấy được xu hướng thay vì chỉ một con số đơn lẻ.

Triệu chứng phản ánh giai đoạn tăng huyết áp rất kém cho tới khi các con số trở nên cực đoan. Bảng này không phải công cụ chẩn đoán — bạn không thể suy ngược từ cảm giác của mình ra một chỉ số — nhưng nó cho thấy vì sao ba dòng đầu tiên đều nói gần như cùng một điều.

Hãy để ý điểm chung của ba dòng đầu tiên. Chúng bao trùm gần như tất cả những người bị huyết áp cao, và câu trả lời trung thực cho cả ba là “không có gì”. Hãy so chỉ số của bạn với khoảng bình thường chứ đừng so với cảm giác của mình.

Các ngưỡng là như nhau với tất cả mọi người — 130/80 mmHg là tăng huyết áp giai đoạn 1 với phụ nữ 30 tuổi cũng như với nam giới 70 tuổi. Nhưng có ba tình huống mà kiểu diễn tiến thực sự khác biệt và đáng biết.

Thai kỳ là ngoại lệ của câu “tăng huyết áp thì im lặng”. Huyết áp cao mới xuất hiện sau tuần 20 có thể báo hiệu tiền sản giật, tình trạng này có dấu hiệu cảnh báo và cần được xem xét khẩn cấp — chứ không phải chờ đo cả tuần rồi xem sao. Hãy liên hệ nữ hộ sinh hoặc khoa sản ngay trong ngày nếu có: đau đầu dữ dội không dứt, rối loạn thị giác như mờ mắt hay thấy chớp sáng, đau ngay dưới bờ sườn, sưng phù đột ngột ở mặt, tay hoặc chân, nôn ói, hoặc chỉ số từ 140/90 mmHg trở lên. Tiền sản giật có thể tiến triển xen kẽ với những ngày cảm thấy bình thường, nên một buổi chiều yên ổn không có nghĩa là đã ổn.

Quanh và sau mãn kinh, huyết áp của phụ nữ tăng nhanh hơn. Lợi thế liên quan đến estrogen mà phụ nữ có được từ tuổi 20 đến 40 — trung bình thấp hơn nam giới cùng tuổi khoảng 5–10 mmHg — thu hẹp rồi đảo chiều, nên sau khoảng 65 tuổi phụ nữ có nguy cơ tăng huyết áp cao hơn nam giới. Bốc hoả, ngủ kém và hồi hộp đánh trống ngực xuất hiện trong cùng những năm đó và không phải là triệu chứng của huyết áp cao — nhưng chúng là lý do tốt để bắt đầu đo.

Ở người cao tuổi, hình thái của chỉ số thay đổi. Động mạch xơ cứng đẩy huyết áp tâm thu lên trong khi tâm trương trôi xuống, tạo ra tăng huyết áp tâm thu đơn độc — chẳng hạn 160/70 mmHg, chỉ có con số trên là cao. Đây là dạng tăng huyết áp thường gặp nhất sau tuổi 65, vẫn mang nguy cơ đột quỵ và tim mạch thật sự, và thường bị xem nhẹ vì con số dưới trông có vẻ yên tâm. Bài hướng dẫn huyết áp ở người cao tuổi trình bày cách đặt mục tiêu sau tuổi 75.

Đây là ba triệu chứng mà mọi người hay gán cho huyết áp nhất. Bằng chứng, nói thẳng ra:

• Đau đầu — phần lớn là không. Các nghiên cứu trên người đeo máy đo 24 giờ không tìm thấy mối liên hệ nhất quán nào giữa chỉ số cao thường ngày và đau đầu; một số nghiên cứu còn thấy người có huyết áp cao hơn lại báo cáo ít đau đầu hơn. Ngoại lệ là có thật và rất cụ thể: một cơn đau đầu dữ dội, khác lạ đi kèm chỉ số trên 180/120 mmHg là triệu chứng của cơn tăng huyết áp.
• Chảy máu cam — thường là không. Chảy máu cam hay gặp khi không khí khô, sau khi cảm lạnh, và ở người dùng thuốc chống đông. Tăng huyết áp nặng có thể khiến máu khó cầm hơn, nhưng bản thân một lần chảy máu cam không nói lên điều gì về huyết áp của bạn theo hướng nào cả. Chảy máu cam không cầm được sau 15 phút bóp mũi cần được chăm sóc y tế, bất kể nguyên nhân.
• Chóng mặt — thường là vấn đề ngược lại. Cảm giác choáng váng khi đứng dậy thường cho thấy huyết áp tụt quá thấp (hạ huyết áp tư thế), có thể là tác dụng phụ của thuốc huyết áp hoặc dấu hiệu của huyết áp thấp. Chóng mặt đột ngột kèm yếu người, nói đớ hoặc mất thị lực có thể là đột quỵ — hãy gọi cấp cứu.

Lý do phải nghiêm khắc về điều này không phải là chuyện câu nệ. Mỗi lần ai đó coi “không đau đầu” là bằng chứng huyết áp bình thường, cả một thập niên tổn thương âm thầm có thể xảy ra. Không thể tin vào triệu chứng theo bất kỳ hướng nào; chỉ có phép đo mới nói lên sự thật.

Trên 180/120 mmHg là con số duy nhất đáng thuộc lòng, và điều xảy ra tiếp theo phụ thuộc hoàn toàn vào việc bạn có triệu chứng hay không.

Có triệu chứng thì đó là cấp cứu. Đau hoặc tức ngực, khó thở, đau đầu dữ dội khác hẳn thường ngày, thay đổi thị lực, tê hoặc yếu một bên người, khó nói, lú lẫn, hoặc tiểu ra máu — bất kỳ dấu hiệu nào trong số này đi cùng một chỉ số rất cao đều có nghĩa là hãy gọi số cấp cứu tại nơi bạn sống ngay lập tức: 115 tại Việt Nam, 911 tại Mỹ và Canada, 999 tại Anh, 112 trên toàn EU, 000 tại Úc. Đừng tự lái xe, và đừng chờ xem nó có tự ổn định hay không.

Không có triệu chứng thì đừng hoảng, nhưng cũng đừng bỏ qua. Một lần đo rất cao đơn lẻ thường là lỗi kỹ thuật đo — vòng bít quấn ngoài tay áo, cánh tay thấp hơn tim, hoặc vừa vội vã chạy đến máy đo. Vậy nên:

• Ngồi yên năm phút, tựa lưng, hai bàn chân đặt phẳng, cánh tay đặt ngang mức tim.
• Đo lại trên tay trần, với kỹ thuật đúng.
• Nếu lần đo thứ hai thấp hơn nhiều thì lần đầu nhiều khả năng là do kỹ thuật. Dù vậy vẫn ghi lại cả hai.
• Nếu vẫn trên 180/120, hãy liên hệ bác sĩ ngay trong ngày. Các đường dây tư vấn khẩn có thể giúp nếu bạn không liên lạc được với phòng khám: NHS 111 ở Anh, 811 ở hầu hết các tỉnh bang Canada, healthdirect theo số 1800 022 222 ở Úc.
• Đừng tự uống thêm một liều thuốc để hạ huyết áp trừ khi được nhân viên y tế hướng dẫn. Hạ quá nhanh sẽ gây ra vấn đề của riêng nó.

Điều giúp ích nhất trong khoảnh khắc đó là biết chỉ số thường ngày của bạn trông ra sao: 178/104 mang ý nghĩa rất khác ở một người thường đo được 120/75. Ghi lại mọi lần đo — Nhật ký huyết áp đọc các con số từ ảnh chụp màn hình máy đo, nên không phải gõ gì cả — biến một con số đáng sợ thành một con số có bối cảnh.