Camera điện thoại có đo được huyết áp không? Điều gì hiệu quả và điều gì không

Không. Không đạt bất kỳ chuẩn nào mà bác sĩ có thể dùng, và cũng không theo cách bạn nên tin tưởng để quyết định về thuốc men. Không có chiếc điện thoại nào trong túi bạn, và không có ứng dụng nào trong bất kỳ kho ứng dụng nào, có thể đưa ra con số huyết áp tâm thu và tâm trương chỉ bằng camera.

Lý do thuộc về cơ học. Chỉ số huyết áp là áp lực bên trong một động mạch, và mọi phương pháp được công nhận là phép đo đều tiếp cận nó theo cùng một cách: ép động mạch bằng vòng bít cho tới khi dòng máu ngừng lại, rồi xả ra và phát hiện lúc dòng máu trở lại. Vòng bít không phải chi tiết phụ trợ. Nó chính là phần thực hiện phép đo — nó cung cấp một áp lực bên ngoài đã biết để đối chiếu với động mạch. Ống kính camera thì chẳng có gì để đối chiếu với bất cứ thứ gì.

Điều camera có thể làm là có thật, nhưng đó là một việc khác:

• Nhìn thấy mạch đập của bạn. Đặt đầu ngón tay lên ống kính và đèn flash, hình ảnh sẽ sáng lên rồi tối đi theo từng nhịp tim. Đó là phương pháp đo thể tích mạch bằng ánh sáng, và là một tín hiệu thật — đó là cách một chiếc điện thoại đưa ra nhịp mạch, và ngày càng có thể kiểm tra nhịp không đều.
• Đọc màn hình. Hướng camera vào màn hình máy đo có vòng bít và phần mềm có thể chép các con số vào nhật ký. Đó là nhận dạng ký tự quang học, không phải phép đo, và đó là cách dùng camera trung thực trong lĩnh vực này.

Mạch không phải là huyết áp. Nhịp tim 72 có thể đi cùng 110/70 và cũng có thể đi cùng 165/100, và đó chính là lý do huyết áp cao được gọi là kẻ giết người thầm lặng.

Những ứng dụng hứa hẹn cho ra chỉ số huyết áp từ ngón tay và đèn flash dựa vào hai ý tưởng, cả hai đều là chủ đề nghiên cứu chính đáng và cả hai đều không trụ nổi khi chuyển sang một chiếc điện thoại phổ thông.

Phân tích sóng mạch. Hình dạng của sóng áp lực truyền qua động mạch thay đổi theo độ cứng động mạch và theo huyết áp. Lập luận cho rằng nếu đọc được dạng sóng đủ chính xác thì có thể suy ra huyết áp từ đường nét của nó. Các nghiên cứu ở cấp độ khoa học dùng những cảm biến được kiểm soát chặt chẽ; còn camera điện thoại chỉ thấy một đoạn video nhoè, bị nén, tự động phơi sáng của một đầu ngón tay, qua lớp da có độ dày và sắc tố khác nhau, với đèn flash mỗi lúc một nóng lên.

Thời gian truyền sóng mạch. Đo xem sóng áp lực mất bao lâu để đi giữa hai điểm trên cơ thể thì bạn có một đại lượng tương quan với huyết áp — áp lực càng cao, sóng đi càng nhanh. Nhưng cách này cần hai cảm biến đồng bộ đặt cách nhau một khoảng đã biết, và cần hiệu chuẩn riêng cho từng người bằng một máy đo có vòng bít thật. Một chiếc camera chỉ cho bạn một điểm trên cơ thể và hoàn toàn không có hiệu chuẩn.

Bằng chứng lâm sàng thì thẳng thừng. Năm 2016, một nhóm nghiên cứu công bố trên JAMA Internal Medicine một nghiên cứu thẩm định về một trong những ứng dụng đo huyết áp trên điện thoại được tải nhiều nhất thời đó — một ứng dụng dựa trên camera và cảm biến, đã được tải hơn một trăm nghìn lượt. So với một máy đo tham chiếu có vòng bít trên 85 người trưởng thành, nó bỏ sót khoảng tám trên mười trường hợp thực sự bị huyết áp cao: những người có chỉ số thật ở mức tăng huyết áp lại được ứng dụng báo là bình thường. Ứng dụng này đã bị gỡ khỏi kho từ trước khi nghiên cứu được công bố, nhưng con cháu của nó vẫn đang được rao bán.

Có hai sự thật đáng ghi nhớ. Các cơ quan quản lý chưa phê duyệt ứng dụng chỉ dùng camera nào để đo huyết áp — không ở Mỹ, không ở EU. Và một chỉ số trấn an sai còn tệ hơn không có chỉ số nào: một người bị tăng huyết áp giai đoạn 2 mà được báo là 118/76 đã được trao cho một lý do để không đi khám.

“Thiết bị đo huyết áp” hiện bao gồm sáu thứ khá khác nhau. Đây là điều phân biệt chúng:

Cột quan trọng nhất là cột thứ tư. Thẩm định nghĩa là một phòng thí nghiệm độc lập đã so sánh thiết bị với một chuẩn tham chiếu thuỷ ngân hoặc tương đương trên một quần thể xác định và công bố kết quả. Các phương pháp không vòng bít không phải là lừa đảo — chúng còn non trẻ, và các tiêu chuẩn để kiểm nghiệm chúng vẫn đang được xây dựng.

“Chuẩn y tế” là một cụm từ tiếp thị không có định nghĩa pháp lý cố định, và nó được dùng thoải mái trên cả những thiết bị chưa từng được kiểm nghiệm với bất cứ chuẩn nào. Có ba thứ đứng sau nó là thật và kiểm chứng được:

Quy tắc thực tế: hãy mua theo số hiệu mẫu máy, đừng mua theo thương hiệu. Nhà sản xuất thẩm định từng mẫu riêng lẻ, và phiên bản rẻ hơn của một máy đã thẩm định là một thiết bị khác. Chọn máy đo huyết áp trình bày chi tiết hơn về điều này.

Có một chỗ camera điện thoại thực sự đáng đồng tiền, và đó là chỗ chẳng hào nhoáng gì. Sau khi máy đo của bạn đã thực hiện phép đo, các con số nằm trên một màn hình nhỏ chừng ba mươi giây rồi biến mất trừ khi bạn ghi lại — và chính khâu ghi lại là nơi việc theo dõi tại nhà thường chết yểu. Hướng camera vào màn hình và ứng dụng chép huyết áp tâm thu, tâm trương cùng nhịp tim vào nhật ký trong khoảng hai giây. Đó chính là điều mà Camera Scan AI trong Nhật ký huyết áp làm, và lý do nó chính xác nằm đúng ở chỗ nó không hề thông minh: nó sao chép con số mà máy đo đã thẩm định của bạn tạo ra. Nó không suy diễn, không ước lượng, không mô hình hoá gì cả. Nếu máy đo báo 128/82 thì nhật ký ghi 128/82. Bất kỳ ứng dụng nào tuyên bố đọc huyết áp từ cơ thể bạn bằng chính chiếc camera đó đều đang làm một việc khác hẳn về bản chất, và dù phần mô tả có nhắc tới AI nhiều đến đâu thì điều đó cũng không thay đổi.

Câu hỏi về thiết bị được giải quyết nhanh chóng — một máy đo vòng bít cánh tay trên đã thẩm định với túi hơi đúng cỡ với cánh tay bạn. Mọi thứ sau đó là kỹ thuật, và kỹ thuật là nơi phần lớn các chỉ số tại nhà sai lệch bắt nguồn:

• Quấn vòng bít lên da trần, ở cánh tay trên, với túi hơi bao khoảng 80% chu vi cánh tay. Vòng bít quá nhỏ cho chỉ số cao, đôi khi cao hơn 10 mmHg hoặc hơn.
• Ngồi yên năm phút trước đã, lưng có điểm tựa, hai bàn chân đặt phẳng, cánh tay đặt ngang mức tim. Không cà phê, thuốc lá hay vận động trong 30 phút trước đó, và hãy đi tiểu trước.
• Đo hai hoặc ba lần cách nhau một phút rồi lấy trung bình. Lần đo đơn lẻ vốn dĩ nhiễu.
• Hãy dùng quy trình bảy ngày — sáng và tối trong bảy ngày, bỏ ngày đầu tiên, rồi lấy trung bình phần còn lại. Chính mức trung bình đó là thứ các hướng dẫn được xây dựng quanh nó, và nó hữu ích hơn hẳn bất kỳ con số đơn lẻ nào. Cách đo tại nhà trình bày trình tự đầy đủ.

Hãy đọc kết quả theo đúng thang. Mức trung bình tại nhà thấp hơn chỉ số ở phòng khám: trung bình tại nhà 135/85 tương ứng khoảng 140/90 tại phòng khám. Theo phân loại ACC/AHA, bình thường là dưới 120/80, tăng nhẹ là 120–129 tâm thu với tâm trương dưới 80, tăng huyết áp giai đoạn 1 là 130–139 hoặc 80–89, và giai đoạn 2 là từ 140 trở lên, hoặc từ 90 trở lên. Các hướng dẫn châu Âu (ESC) và NICE lại đặt ngưỡng tăng huyết áp ở 140/90, và đó là lý do chỉ số 135/85 có thể được mô tả khác nhau ở hai bờ Đại Tây Dương. Chỉ số trên 180/120 kèm đau ngực, khó thở, yếu người hay khó nói là một tình huống cấp cứu y khoa — hãy gọi cấp cứu thay vì đo lại.

Giữ những chỉ số đó ở một nơi chúng tích luỹ lại chính là mục đích của tất cả việc này. Một tháng các chỉ số có ngày tháng và được tính trung bình trả lời được câu hỏi mà không lần đo đơn lẻ nào trả lời nổi, và đó là thứ bác sĩ có thể dựa vào để hành động.