Pressió arterial i pols normals per edats: una sola taula

Pressió arterial en mmHg, pols en repòs en batecs per minut. La columna de pressió arterial és el que és habitual a aquella edat; la columna del llindar és allò amb què et compara el metge. Fixa't que són dos tipus de xifra diferents, i que la diferència importa més a mesura que et fas gran.

Dues coses d'aquesta taula fan gairebé tota la feina. Les categories de pressió arterial d'adult s'apliquen a tots els adults sigui quina sigui l'edat: l'American College of Cardiology i l'American Heart Association situen la pressió normal per sota de 120/80, l'elevada entre 120 i 129 de sistòlica, l'estadi 1 entre 130 i 139 o entre 80 i 89, i l'estadi 2 a 140 o més o 90 o més. No hi ha cap taula a part, més indulgent, per a les persones de més de 65 anys. I el rang del pols en repòs no es mou gens amb l'edat a partir dels deu anys aproximadament: 60–100 bpm als 20, als 50 i als 85.

Els infants són l'excepció en tots dos sentits. La pressió arterial pediàtrica es valora per percentils —la lectura d'un infant es compara amb la d'altres infants de la mateixa edat, sexe i alçada, no amb una xifra fixa—, i per això les xifres de més amunt es descriuen com a habituals i no com a normals. A partir dels 13 anys, l'American Academy of Pediatrics fa servir el llindar d'adult de 130/80. Les guies europees (ESC) i la NICE del Regne Unit defineixen la hipertensió de l'adult a partir de 140/90, així que una lectura de 135/85 és estadi 1 en el marc nord-americà i encara no és hipertensió en l'europeu; el teu metge farà servir l'estàndard del lloc on vius.

Un valor habitual és una descripció d'una població. Un llindar és una frontera de decisió. Es van separant amb l'edat, i cap als seixanta ja s'han separat del tot:

• L'adult gran mitjà està per sobre del llindar. Una persona de 65 anys amb 145/85 és del tot corrent per a aquesta dècada, i continua sent hipertensió d'estadi 2, que val la pena tractar. «Normal per a la meva edat» és una afirmació sobre altra gent, no sobre les teves artèries.
• Ser habitual als 25 anys mereix menys atenció que ser atípic. Les lectures són més baixes a l'inici de l'edat adulta, així que una persona de 28 anys amb 135/88 s'ha allunyat més de la seva pròpia línia de base del que suggereix la xifra tota sola.
• Amb el pols passa al revés. No hi ha cap rang de pols ajustat per edat sobre el qual discutir: 60–100 és la franja, i el que canvia amb l'edat és la teva freqüència màxima durant l'esforç, no la de repòs.
• Una sola lectura no decideix res. La pressió arterial es mou amb l'hora, amb el cafè, amb la discussió que acabes de tenir. Els metges actuen sobre mitjanes de mesures a casa repetides, i tu també ho hauries de fer.

Si una lectura aïllada supera els 180/120 mmHg, reposa uns minuts i torna a mesurar. Si s'hi manté, o ve amb dolor al pit, falta d'aire, debilitat o canvis en la visió, truca al teu número d'emergències: 112 a tota la UE, 911 als EUA, 999 al Regne Unit, 000 a Austràlia.

Hi ha una tercera xifra amagada en cada lectura. La pressió del pols és la sistòlica menys la diastòlica: la diferència entre totes dues. A 120/80 és 40, el valor de manual. A diferència del pols en repòs, aquesta sí que canvia realment amb l'edat, perquè l'enduriment de les artèries empeny la sistòlica cap amunt mentre la diastòlica va baixant.

Una diferència àmplia i persistent en una persona gran no és una urgència ni un diagnòstic; és una troballa, i té més significat si les lectures ja són al rang alt. Una diferència molt estreta —per sota d'uns 25— normalment només reflecteix una sistòlica baixa, però si ve amb cansament o mareig entra en la mateixa conversa. El teu monitor no imprimeix mai aquesta xifra, i per això la majoria de gent no té ni idea de què fa la seva.

La taula de més amunt no és específica per sexe, i els llindars tampoc: 130/80 és hipertensió d'estadi 1 tant per a una dona com per a un home, als 30 anys i als 70. El que difereix és el camí que sol seguir cadascú.

• Les dones joves marquen més baix. Dels vint als quaranta anys, les mitjanes de les dones són uns 5–10 mmHg inferiors a les dels homes de la mateixa edat, un efecte atribuït en bona part a l'acció dels estrògens sobre els vasos sanguinis.
• La diferència s'escurça i després s'inverteix. La pressió arterial puja més de pressa en les dones a partir dels cinquanta, i a partir dels 65 anys les dones tenen més probabilitats que els homes de tenir la pressió alta. Aquest encreuament és el motiu pel qual una dona que ha passat la vida adulta al voltant de 105/65 hauria de tractar un desplaçament estable cap als 120 alts com un canvi real, encara que tècnicament continuï per sota del llindar.
• El pols en repòs és lleugerament més alt en les dones —normalment uns pocs batecs per minut—, en gran part per la mida del cor. Tots dos sexes es troben dins del mateix rang de 60–100, així que això canvia on et situes dins la franja, no si hi ets o no.
• L'embaràs té les seves pròpies regles. La pressió arterial sovint és més baixa a la meitat de l'embaràs mentre el pols en repòs puja 10–20 bpm, cosa que és esperable. Una lectura de 140/90 o superior durant l'embaràs necessita atenció mèdica ràpida siguin quines siguin les teves xifres habituals: aquest és l'únic cas en què no has d'esperar una setmana i tornar a mesurar.

La major part del temps el pols i la pressió es llegeixen per separat. Val la pena reconèixer unes quantes combinacions, perquè la parella diu alguna cosa que cap de les dues xifres no diu tota sola:

• Pressió arterial baixa amb pols ràpid. El signe clàssic que el volum circulant ha baixat i que el cor ho està compensant: deshidratació, pèrdua de sang o una infecció greu. Si és ocasional i lleu després d'una cursa amb calor, no té importància. Amb confusió, pell freda i suada o respiració ràpida i superficial és una urgència mèdica; consulta pressió arterial baixa per al quadre complet.
• Pressió arterial alta amb pols lent. Molt sovint és simplement un betabloquejant fent la seva feina: aquests fàrmacs baixen la pressió en part alentint el cor, i un 55 en repòs prenent-ne un és esperable i no alarmant. Un pols lent amb la pressió alta en algú que no pren aquesta medicació, sobretot amb mal de cap o vòmits, s'hauria de fer mirar aviat.
• Febre. Compta uns 10 batecs per minut més per cada grau Celsius. Valora el pols en repòs quan estiguis bé, no el segon dia de grip.
• Deshidratació i calor. Menys volum, batecs més ràpids, sovint una pressió una mica més baixa. Beu, seu i torna a mesurar més tard.
• Els canvis de medicació en general. Totes dues xifres hi responen, a ritmes diferents. Un registre que cobreixi els quinze dies abans i després d'un canvi de dosi és molt més útil per al metge que qualsevol de les dues xifres aïllada.

Demana visita si tens un pols en repòs persistentment per sobre de 100 o per sota de 50 amb símptomes, un ritme que sembla irregular o que se salta batecs, o lectures repetides iguals o superiors a 140/90. Busca atenció d'urgència si tens dolor al pit, falta d'aire, desmais o un batec accelerat que no es calma.

No et cal cap aparell a part: cada lectura d'un maneguet automàtic et dona un pols juntament amb la pressió, presa en repòs, en les mateixes condicions i en el mateix moment. Aquest és el millor pols en repòs que la majoria de gent recollirà mai, i normalment no queda registrat.

La tècnica que fa fiable la pressió és la mateixa que fa fiable el pols: seu tranquil·lament cinc minuts, amb els peus plans, l'esquena recolzada, el braç a l'altura del cor, sense cafeïna ni exercici la mitja hora anterior i amb el maneguet sobre la pell nua. Fes dues lectures amb un minut de diferència i apunta-les totes dues; el mètode complet és a com mesurar la pressió arterial a casa. Per a qualsevol cosa sobre la qual un metge hagi d'actuar, l'estàndard és un protocol de 7 dies: matí i vespre, dues lectures cada vegada, i després descarta el primer dia i fes la mitjana de la resta. Una plantilla de registre mostra exactament què cal apuntar.

El Diari de Pressió Arterial registra les tres xifres juntes —apunta la càmera al monitor i les llegeix de la pantalla—, després representa el pols al costat de la pressió durant el període que vulguis, calcula les mitjanes que demana el protocol de 7 dies i exporta un PDF a punt per al metge. És gratuïta, se sincronitza de manera privada amb iCloud i no cal cap compte. Facis servir el que facis servir, la idea és la mateixa: la parella de xifres al llarg de setmanes t'explica una cosa que cap lectura aïllada no pot explicar.