Pressione sanguigna e battito normali per età: un'unica tabella

Pressione sanguigna in mmHg, battito a riposo in battiti al minuto. La colonna della pressione indica ciò che è tipico a quell'età; la colonna della soglia indica ciò con cui ti confronta il medico. Nota che sono due tipi di numero diversi, e la differenza conta sempre di più con l'età.

Due elementi di quella tabella fanno quasi tutto il lavoro. Le categorie della pressione per gli adulti valgono per ogni adulto, indipendentemente dall'età: l'American College of Cardiology e l'American Heart Association fissano il normale sotto 120/80, l'elevata a 120–129 di sistolica, lo stadio 1 a 130–139 oppure 80–89 e lo stadio 2 a 140 o più oppure 90 o più. Non esiste una tabella separata e più indulgente per gli over 65. E l'intervallo del battito a riposo non si sposta affatto con l'età a partire dai dieci anni circa: 60–100 bpm a 20, a 50 e a 85 anni.

I bambini sono l'eccezione su entrambi i fronti. La pressione pediatrica si valuta per percentile — il valore di un bambino si confronta con quello di altri bambini della stessa età, sesso e statura, non con un numero fisso — ed è per questo che i valori qui sopra sono descritti come tipici e non come normali. Dai 13 anni l'American Academy of Pediatrics usa la soglia per adulti di 130/80. Le linee guida europee (ESC) e le britanniche NICE definiscono invece l'ipertensione dell'adulto da 140/90, quindi un valore di 135/85 è di stadio 1 nell'impostazione statunitense e non è ancora ipertensione in quella europea; il tuo medico userà lo standard in vigore dove vivi.

Un valore tipico descrive una popolazione. Una soglia è un confine decisionale. Con l'età si allontanano, e a partire dai sessant'anni si sono separati del tutto:

• L'anziano medio sta sopra la soglia. Un sessantacinquenne che registra 145/85 è del tutto ordinario per quel decennio, ed è comunque ipertensione di stadio 2, da trattare. «Normale per la mia età» è un'affermazione sulle altre persone, non sulle tue arterie.
• Essere tipici a 25 anni merita meno attenzione dell'essere atipici. I valori sono più bassi nella prima età adulta, quindi un ventottenne a 135/88 si è allontanato dal proprio valore di base più di quanto il numero da solo suggerisca.
• Il battito funziona all'opposto. Non c'è nessun intervallo di battito corretto per l'età su cui discutere: 60–100 è la fascia, e ciò che cambia con l'età è la frequenza massima sotto sforzo, non quella a riposo.
• Una singola misurazione non decide nulla. La pressione cambia con l'ora, con il caffè, con la discussione appena avuta. I medici agiscono sulle medie di misurazioni domiciliari ripetute, e così dovresti fare tu.

Se una singola misurazione supera 180/120 mmHg, riposa qualche minuto e misura di nuovo. Se resta lì, o si accompagna a dolore al petto, respiro corto, debolezza o disturbi della vista, chiama il numero di emergenza: 112 in Italia e in tutta l'UE, 999 nel Regno Unito, 911 negli Stati Uniti, 000 in Australia.

In ogni misurazione si nasconde un terzo numero. La pressione differenziale è la sistolica meno la diastolica, cioè la distanza tra le due. A 120/80 è 40, il valore da manuale. A differenza del battito a riposo, questa cambia davvero con l'età, perché l'irrigidimento delle arterie spinge in alto la sistolica mentre la diastolica scivola verso il basso.

Una distanza costantemente ampia in una persona anziana non è un'emergenza né una diagnosi; è un dato, ed è più significativo se accompagnato da valori già nella fascia alta. Una distanza molto stretta, sotto i 25 circa, riflette di solito solo una sistolica bassa, ma se si accompagna a stanchezza o vertigini rientra nella stessa conversazione. Il tuo misuratore non stampa mai questo numero, ed è per questo che quasi nessuno sa che cosa stia facendo il proprio.

La tabella qui sopra non distingue per sesso, e nemmeno le soglie lo fanno: 130/80 è ipertensione di stadio 1 per una donna come per un uomo, a 30 come a 70 anni. Ciò che cambia è il percorso che ciascuno tende a seguire.

• Le donne giovani registrano valori più bassi. Tra i venti e i quarant'anni le medie femminili sono circa 5–10 mmHg sotto quelle maschili della stessa età, un effetto attribuito in gran parte all'azione degli estrogeni sui vasi sanguigni.
• La differenza si chiude e poi si inverte. Dai cinquant'anni in poi la pressione sale più in fretta nelle donne, e dopo i 65 anni circa le donne hanno più probabilità degli uomini di avere la pressione alta. Questo incrocio è il motivo per cui una donna che ha passato la vita adulta intorno a 105/65 dovrebbe considerare uno stabile spostamento verso i 128 come un vero cambiamento, anche se tecnicamente è ancora sotto la soglia.
• Il battito a riposo è leggermente più alto nelle donne, in genere di qualche battito al minuto, soprattutto per una questione di dimensioni del cuore. Entrambi i sessi rientrano nello stesso intervallo 60–100, quindi questo sposta il punto in cui ti collochi nella fascia, non il fatto di esserci dentro.
• La gravidanza ha regole proprie. La pressione è spesso più bassa a metà gravidanza mentre il battito a riposo sale di 10–20 bpm, ed è normale. Un valore pari o superiore a 140/90 in gravidanza richiede attenzione medica tempestiva, qualunque siano i tuoi numeri abituali: è l'unico caso in cui non devi aspettare una settimana e rimisurare.

Quasi sempre battito e pressione si leggono separatamente. Alcune combinazioni vale però la pena riconoscerle, perché la coppia dice qualcosa che nessuno dei due numeri dice da solo:

• Pressione bassa con battito accelerato. Il segno classico di un calo del volume circolante con il cuore che compensa: disidratazione, perdita di sangue o infezione grave. Occasionale e lieve dopo una corsa al caldo non ha nulla di notevole. Con confusione, pelle fredda e sudata o respiro rapido e superficiale è un'emergenza medica; vedi pressione bassa per il quadro completo.
• Pressione alta con battito lento. Molto spesso è semplicemente un betabloccante che fa il suo lavoro: questi farmaci abbassano la pressione anche rallentando il cuore, e un 55 a riposo mentre li assumi è atteso più che allarmante. Un battito lento con pressione alta in chi non assume questi farmaci, soprattutto con mal di testa o vomito, va controllato subito.
• Febbre. Aspettati circa 10 battiti al minuto in più per ogni grado Celsius. Valuta il battito a riposo quando stai bene, non al secondo giorno di influenza.
• Disidratazione e caldo. Meno volume, battiti più veloci, spesso una pressione un po' più bassa. Bevi, siediti e rimisura più tardi.
• Cambi di terapia in generale. Entrambi i numeri rispondono, su tempi diversi. Un registro che copre le due settimane prima e dopo un cambio di dose è molto più utile al medico di uno dei due numeri isolato.

Prenota una visita in caso di battito a riposo stabilmente sopra 100 o sotto 50 con sintomi, di un ritmo che sembra irregolare o che salta, oppure di misurazioni ripetute pari o superiori a 140/90. Rivolgiti al pronto soccorso in caso di dolore al petto, respiro corto, svenimento o battito accelerato che non si calma.

Non ti serve un apparecchio separato: ogni misurazione con un bracciale automatico ti dà il battito insieme alla pressione, a riposo, nelle stesse condizioni e nello stesso momento. È il miglior battito a riposo che la maggior parte delle persone raccoglierà mai, e di solito non viene registrato.

La tecnica che rende affidabile la pressione è la stessa che rende affidabile il battito: siediti tranquillo per cinque minuti, piedi a terra, schiena appoggiata, braccio all'altezza del cuore, niente caffeina né attività fisica nella mezz'ora precedente, bracciale sulla pelle nuda. Fai due misurazioni a un minuto di distanza e annotale entrambe: il metodo completo è in come misurare la pressione a casa. Per tutto ciò su cui un medico deve agire, lo standard è un protocollo di 7 giorni: mattina e sera, due misurazioni ogni volta, poi si scarta il primo giorno e si fa la media degli altri. Un modello di diario mostra esattamente che cosa annotare.

Il Diario della Pressione Sanguigna registra tutti e tre i numeri insieme — punti la fotocamera sul misuratore e li legge dallo schermo — poi rappresenta il battito accanto alla pressione su qualsiasi periodo, calcola le medie richieste dal protocollo di 7 giorni ed esporta un PDF pronto per il medico. È gratuito, si sincronizza in privato con iCloud e non richiede alcun account. Qualunque cosa tu usi, il punto è lo stesso: la coppia di numeri osservata per settimane dice qualcosa che nessuna singola misurazione può dire.