Qual È l'Intervallo Normale della Pressione Arteriosa?

La pressione sistolica (il numero più alto) è la forza nelle arterie nel momento in cui il cuore si contrae e spinge fuori il sangue. La pressione diastolica (il numero più basso) è la forza tra un battito e l'altro, mentre il cuore si riempie di nuovo. Entrambe si misurano in millimetri di mercurio (mmHg).

Una misurazione di 118/76 significa che le tue arterie registrano una pressione di picco di 118 mmHg a ogni battito e restano a 76 mmHg tra un battito e l'altro. Il polso, ovvero quante volte il cuore batte al minuto, è una misurazione separata, anche se la maggior parte dei misuratori mostra tutti e tre i valori insieme.

Nota la differenza di soglia tra le linee guida: quelle statunitensi definiscono l'ipertensione a partire da 130/80 mmHg, mentre quelle europee — incluso il NICE, le cui indicazioni sono seguite dal NHS nel Regno Unito — fissano il confine a 140/90 mmHg. Il quadro completo, comprese le medie per fascia d'età, è nella nostra tabella della pressione arteriosa per età, e le nostre guide per paese spiegano nel dettaglio le regole del Regno Unito (NHS e NICE) e degli Stati Uniti (ACC/AHA).

Una pressione sana non è un valore fisso: la variazione è normale. Le ragioni più comuni per cui i tuoi valori cambiano:

• Ora del giorno. La pressione arteriosa in genere scende durante la notte, sale bruscamente al mattino presto e diminuisce gradualmente durante la sera.
• Caffeina, nicotina e alcol. Ognuno può alzare i valori per 30 minuti o più: evitali prima di misurare.
• Stress e ambiente. Molte persone registrano valori di 10–20 mmHg più alti in ambulatorio che a casa, un fenomeno chiamato ipertensione da camice bianco.
• Postura e tecnica. Una schiena non appoggiata, le gambe incrociate, un braccio penzoloni o parlare durante la misurazione possono ciascuno aggiungere diversi mmHg. La nostra guida alla misurazione spiega l'impostazione corretta.
• Pasti recenti, attività fisica e vescica piena influenzano anch'essi le misurazioni.

Proprio per questa variabilità, i medici si interessano alla tua media su giorni o settimane: una singola misurazione alta dopo un tragitto stressante non ti definisce.

Rivolgiti al medico se la media delle misurazioni a casa è pari o superiore a 130/80 mmHg per una settimana, se i tuoi valori salgono costantemente nel corso dei mesi, o se i valori bassi sono accompagnati da vertigini o svenimenti. Vai prima se sei incinta, diabetico o hai malattie renali o cardiache: in questi casi gli intervalli obiettivo possono essere più stretti.

Porta dati, non impressioni: una settimana di misurazioni strutturate a casa è una delle cose più utili che puoi consegnare a un medico. Un diario della pressione arteriosa, su carta o in un'app, trasforma un «ultimamente sento la pressione alta» in qualcosa su cui il medico può agire.

Non esiste una tabella separata per le donne, per gli uomini o per chi ha più di 60 anni. Le categorie ACC/AHA viste sopra — normale sotto 120/80 mmHg, elevata 120–129, ipertensione da 130/80 — valgono per ogni adulto, a 25 come a 85 anni. Ciò che cambia con l'età e con il sesso non è l'obiettivo, ma ciò che è tipico: le arterie si irrigidiscono con i decenni, quindi la pressione sistolica media sale.

I valori qui sotto sono medie di popolazione, non obiettivi. Leggili per capire dove ti collochi rispetto ai tuoi coetanei, mai come un permesso ad accettare un valore alto perché è diffuso.

Da questa tabella discendono due cose. Primo: l'adulto medio sopra i 70 anni si trova alla soglia dell'ipertensione o oltre — diffuso non significa sano, e trattare la pressione alta a 75 anni riduce ancora chiaramente ictus e infarti. Secondo: il tuo punto di partenza conta quanto quello della popolazione: una donna i cui valori sono rimasti a 100/65 per vent'anni dovrebbe considerare uno scivolamento verso i 128 una vera novità, anche se 128/78 sulla carta non ha nulla di notevole. I valori decennio per decennio sono nella nostra tabella della pressione sanguigna per età, e la pressione sanguigna negli anziani spiega perché dopo i 75 anni gli obiettivi si stabiliscono caso per caso.

La gravidanza è l'unica vera eccezione al principio «le categorie valgono per tutti»: valori pari o superiori a 140/90 mmHg in gravidanza richiedono un controllo medico tempestivo, qualunque fossero i tuoi numeri prima.

Quasi tutti arrivano qui con una coppia di numeri ben precisa in mente. Ecco i valori più cercati, con la categoria ACC/AHA in cui rientra ciascuno. Ricorda la regola che coglie tutti di sorpresa: una misurazione prende la categoria più alta delle due, quindi la sola diastolica può farti salire di livello.

Nessuna di queste categorie è una diagnosi. Una singola misurazione fatta dopo una telefonata stressante ti parla di quel momento; una settimana di misurazioni eseguite con la tecnica corretta parla di te.

La stessa persona di solito registra valori più alti in ambulatorio che al tavolo di cucina, quindi le soglie sono volutamente diverse. Una media domiciliare di 135/85 mmHg corrisponde a una misurazione ambulatoriale di circa 140/90: il valore casalingo è più basso di circa 5 mmHg su entrambi i numeri.

Quella differenza è il motivo per cui un valore ambulatoriale da solo può ingannare in entrambe le direzioni. Se i tuoi valori sono costantemente più alti dal medico che a casa, potresti avere l'ipertensione da camice bianco; se vale il contrario — a posto dal medico, alta a casa — si tratta di ipertensione mascherata, che comporta un rischio reale e si scopre soltanto misurando a casa.

In pratica: misura due volte al giorno per sette giorni, scarta il primo giorno e fai la media degli altri. Registrare ogni valore mentre lo misuri — su carta o nel Diario della Pressione Sanguigna, che legge i numeri dal display del misuratore e calcola la media per te — fa sì che il dato che consegni al medico sia quello che decide davvero qualcosa.