La Tensió Arterial en Persones Grans

La mateixa taula que s'aplica als 30 anys s'aplica als 80. Segons la guia de l'American College of Cardiology i l'American Heart Association, es considera normal per sota de 120/80 mmHg i la hipertensió comença a 130/80 mmHg: no hi ha cap «taula per a la gent gran» amb marges més amplis, per més que molts webs ho donin a entendre. Una lectura entra en una categoria superior si qualsevol dels dos números hi correspon.

Les guies europees (ESC/NICE) situen el llindar de tractament a 140/90 mmHg, i totes dues tradicions coincideixen en allò que aquí importa més: en les persones grans, la taula diu on ets i el teu metge decideix on hauries de ser. La categoria és universal; l'objectiu de tractament és personal. Aquesta distinció recorre tota la guia.

El que és cert a qualsevol edat: una mitjana de 150/90 és hipertensió etapa 2 als 75 anys igual que als 45, i tractar-la continua reduint clarament els ictus, la insuficiència cardíaca i els infarts. L'edat mai no és per si sola un motiu per treure importància a uns números alts.

Les artèries s'endureixen amb les dècades. Unes parets vasculars elàstiques que abans absorbien l'embat de cada batec deixen pas a unes de més rígides que el transmeten: així, la pressió en el moment en què el cor batega (la sistòlica) puja, mentre que la pressió entre batecs (la diastòlica) sovint baixa a partir dels 60 anys aproximadament.

• La hipertensió sistòlica aïllada —un número de dalt alt amb un número de baix normal o baix, com ara 165/70— és la forma més freqüent de tensió arterial alta a partir dels 65 anys. No és cap peculiaritat de la mesura ni «mig problema»: en les persones grans, el valor sistòlic és el que millor prediu l'ictus i la malaltia cardíaca, i és el número sobre el qual es prenen les decisions de tractament.
• Una pressió de pols que s'eixampla —la diferència entre els dos números— és la mateixa rigidesa vista des d'un altre angle. Una diferència que ha crescut força per sobre dels 60 mmHg val la pena comentar-la a la propera visita, no és cap urgència.
• Les mitjanes ho expliquen tot: les lectures típiques ronden els 130–140 sobre 68–78 mmHg als 70 anys i els 130–142 sobre 66–76 mmHg a partir dels 80, cosa que vol dir que la persona gran mitjana es troba al llindar de la hipertensió o per sobre. Precisament per això «què és normal per a la meva edat» és la pregunta equivocada; la bona és «quin hauria de ser el meu objectiu».

Val la pena tractar la tensió arterial a edats avançades? Es va posar a prova directament: a l'assaig SPRINT, els adults de 75 anys o més tractats amb objectius més baixos van tenir significativament menys infarts, ictus i morts que els tractats amb objectius convencionals. El benefici no caduca amb l'edat.

Alhora, les guies són deliberadament més flexibles a partir dels 75 anys que als 50, perquè els riscos del tractament també canvien:

• Per a la majoria de persones grans sanes i autònomes, els metges busquen aproximadament els mateixos objectius que en pacients més joves: segons l'ACC/AHA, per sota de 130/80 mmHg si el tractament es tolera bé. Les guies europees ho formulen com tractar fins a un rang similar «si es tolera», amb més prudència a partir dels 85.
• Amb fragilitat, diverses malalties o una esperança de vida limitada, un metge pot acceptar deliberadament lectures més altes. Els fàrmacs per a la tensió poden interaccionar amb la mitja dotzena d'altres medicaments que prenen moltes persones grans, i abaixar massa la pressió augmenta el risc de marejos i caigudes, que poden ser més perillosos, i abans, que la mateixa hipertensió.
• L'objectiu és una decisió, no una opció per defecte. Si tens més de 75 anys i ningú no t'ha dit mai quin és el teu objectiu, és una bona pregunta per començar la propera visita; porta-hi una setmana de lectures fetes a casa.

Dues coses que mai no s'han de fer pel teu compte: acceptar lectures altes perquè «ja sóc gran, és normal», o deixar i reprendre la medicació per a la tensió sense el teu metge. Totes dues fan mal de debò; totes dues passen cada dia.

En les persones grans, una tensió arterial que baixa massa importa tant com una que va massa alta, perquè la conseqüència d'una baixada sovint és una caiguda, i als 80 anys una caiguda et canvia la vida d'una manera que rarament ho fa als 40.

• La hipotensió ortostàtica és una caiguda d'uns 20 mmHg de sistòlica (o 10 de diastòlica) dins dels tres minuts després d'aixecar-se. Es fa més freqüent amb l'edat, i la medicació per a la tensió la pot empitjorar. El senyal delator: sensació de cap lleuger, visió borrosa o inestabilitat en els primers moments després d'aixecar-se del llit o de la cadira.
• Després dels àpats també compta. La tensió arterial pot baixar de manera notable durant l'hora següent a menjar (hipotensió postprandial), una altra causa freqüent i poc reconeguda de marejos en les persones grans.
• Què fer: si aixecar-te et provoca mareig, mesura't assegut i després d'estar dret un minut i tres minuts, apunta les dues lectures i ensenya-les al teu metge. Aixeca't per etapes: seu, fes una pausa i després posa't dret. No ajustis la medicació pel teu compte; la solució sol ser un canvi petit de dosi, d'horari o de fàrmac, fet de manera deliberada.

Les lectures per sota d'uns 90/60 mmHg es consideren baixes a la taula. Si van acompanyades de símptomes, la nostra guia sobre la tensió arterial baixa tracta les causes i quan cal buscar ajuda.

La tècnica estàndard —cinc minuts assegut i en repòs, amb l'esquena recolzada, els peus plans, el braçalet a l'alçada del cor, dues lectures separades per un minut, al matí i al vespre durant set dies— no canvia amb l'edat. Hi ha unes quantes coses que mereixen una atenció especial a partir dels 65:

• Fes servir un tensiòmetre de braç. Els aparells de canell són molt més sensibles a la posició del braç i a les artèries endurides; si n'has de fer servir un, la nostra guia de tensiòmetres de canell explica com subjectar-lo. Comprova la mida del braçalet segons el teu braç: un braçalet massa petit dona lectures altes.
• Un batec irregular canvia la rutina. La fibril·lació auricular és freqüent a partir dels 70 anys, i els tensiòmetres automàtics hi poden tenir dificultats: les lectures poden variar molt o l'aparell pot mostrar el símbol de batec irregular. Fes tres lectures i registra-les totes en lloc de refiar-te'n d'una de sola, i digues al teu metge que ha aparegut l'avís de ritme irregular.
• Els números de casa són més baixos que els de la consulta. Una mitjana a casa de 135/85 mmHg o superior correspon aproximadament a 140/90 mesurats a la consulta. Si les teves lectures a la consulta del metge sempre són més altes que a casa, aquest patró té nom —la hipertensió de bata blanca— i mesurar a casa és exactament la manera de desfer l'embolic.
• Porta un registre que el teu metge pugui fer servir de debò. Una setmana de lectures amb data i amb notes val més que una capsa plena de papers escampats. Una plantilla de registre senzilla funciona en paper; una app fa les mitjanes, els gràfics i el PDF per tu, cosa útil quan la vista o la lletra converteixen els registres en paper en una feinada.

La tensió arterial rarament anuncia els problemes amb símptomes, i per això el patró del teu registre importa més que com et trobes. Actua davant d'aquests casos:

• Per sobre de 180/120 mmHg: descansa uns minuts i torna a mesurar. Si continua igual d'alta i tens dolor al pit, dificultat per respirar, feblesa, problemes per parlar o alteracions de la visió, truca al número d'emergències del teu país. Si es manté tan alta sense símptomes, contacta amb el teu metge sense demora el mateix dia.
• Una pujada sostinguda: una mitjana a casa que ha passat a una categoria superior i s'hi ha quedat una o dues setmanes mereix una visita, no perquè hagi de passar res avui, sinó perquè ajustar aviat és fàcil i ajustar tard no ho és.
• Marejos nous després d'un canvi de medicació: comunica-ho en lloc d'aguantar-ho. Normalment té solució, i és el camí cap a una caiguda que més fàcilment es pot evitar.
• Lectures que oscil·len molt d'una mesura a la següent: porta el tensiòmetre i el teu registre a la visita perquè es puguin distingir els problemes de tècnica dels de ritme.