Bloeddruk bij ouderen

Dezelfde tabel die geldt op je 30e, geldt ook op je 80e. Volgens de richtlijn van het American College of Cardiology en de American Heart Association is normaal onder 120/80 mmHg en begint hypertensie bij 130/80 mmHg — er bestaat geen aparte „seniorentabel” met ruimere marges, hoeveel websites dat ook suggereren. Een meting valt in een hogere categorie als een van beide getallen daaraan voldoet.

Europese richtlijnen (ESC/NICE) trekken de behandelgrens juist bij 140/90 mmHg, en beide tradities zijn het eens over wat hier het zwaarst weegt: bij ouderen laat de tabel zien waar je staat, en bepaalt je arts waar je zou moeten staan. De categorie is universeel; de streefwaarde is persoonlijk. Dat onderscheid loopt door deze hele gids heen.

Wat op elke leeftijd waar is: een gemiddelde van 150/90 is hypertensie stadium 2 op je 75e net zo goed als op je 45e, en behandelen vermindert nog altijd duidelijk het aantal beroertes, gevallen van hartfalen en hartinfarcten. Leeftijd alleen is nooit een reden om je schouders op te halen over hoge waarden.

Slagaders worden stugger door de decennia heen. Elastische vaatwanden die vroeger elke hartslag opvingen, maken plaats voor stuggere wanden die de golf doorgeven — daardoor klimt de druk op het moment dat het hart klopt (systolisch), terwijl de druk tussen de slagen door (diastolisch) vanaf ongeveer je 60e vaak juist daalt.

• Geïsoleerde systolische hypertensie — een hoge bovendruk met een normale of lage onderdruk, zoals 165/70 — is na je 65e de meest voorkomende vorm van hoge bloeddruk. Het is geen meetfoutje en geen „half probleem”: bij ouderen is de bovendruk de sterkere voorspeller van beroerte en hartziekte, en het is het getal waarop behandelbeslissingen rusten.
• Een groter wordende polsdruk — het verschil tussen de twee getallen — is dezelfde verstijving, van een andere kant bekeken. Een verschil dat ruim boven de 60 mmHg is uitgekomen, is het waard om te noemen bij je volgende afspraak, maar het is geen noodgeval.
• De gemiddelden vertellen het verhaal: typische waarden liggen rond 130–140 over 68–78 mmHg bij zeventigers en rond 130–142 over 66–76 mmHg boven de 80 — wat betekent dat de gemiddelde oudere op of boven de hypertensiegrens zit. Precies daarom is „normaal voor mijn leeftijd” de verkeerde vraag; „wat zou mijn streefwaarde moeten zijn” is de goede.

Loont het nog om bloeddruk te behandelen op late leeftijd? Dat is rechtstreeks onderzocht: in de SPRINT-studie kregen volwassenen van 75 jaar en ouder die naar lagere streefwaarden werden behandeld, duidelijk minder hartinfarcten, beroertes en sterfgevallen dan wie naar de gebruikelijke waarden werd behandeld. Het voordeel verloopt niet met de leeftijd.

Tegelijk zijn de richtlijnen na ongeveer je 75e bewust flexibeler dan op je 50e, omdat ook de risico’s van behandeling veranderen:

• Voor de meeste gezonde, zelfstandige ouderen mikken artsen op ruwweg dezelfde streefwaarden als bij jongere patiënten — volgens de ACC/AHA-richtlijn onder 130/80 mmHg, als de behandeling goed wordt verdragen. Europese richtlijnen formuleren het als behandelen naar een vergelijkbaar bereik „als het verdragen wordt”, met meer voorzichtigheid boven de 85.
• Bij kwetsbaarheid, meerdere aandoeningen of een beperkte levensverwachting kan een arts bewust hogere waarden accepteren. Bloeddrukmedicijnen kunnen wisselwerkingen aangaan met de handvol andere medicijnen die veel ouderen slikken, en de druk te ver verlagen vergroot de kans op duizeligheid en vallen — wat gevaarlijker kan zijn, en eerder, dan de hypertensie zelf.
• De streefwaarde is een beslissing, geen standaardinstelling. Ben je boven de 75 en heeft niemand je ooit verteld wat jouw streefwaarde is, dan is dat een goede openingsvraag voor je volgende afspraak — neem er een week aan thuismetingen bij mee.

Twee dingen die je nooit op eigen houtje moet doen: hoge waarden accepteren omdat „ik ben oud, dat hoort erbij”, of bloeddrukmedicatie stoppen en weer starten zonder je arts. Allebei richten echte schade aan; allebei gebeuren elke dag.

Bij ouderen weegt een bloeddruk die te ver daalt net zo zwaar als een bloeddruk die te hoog is — want het gevolg van een daling is vaak een val, en vallen verandert een leven op je 80e op een manier die het op je 40e zelden doet.

• Orthostatische hypotensie is een daling van ongeveer 20 mmHg bovendruk (of 10 onderdruk) binnen drie minuten na het opstaan. Het komt vaker voor met de jaren, en bloeddrukmedicatie kan het verergeren. Het verraderlijke teken: licht in je hoofd, wazig zien of onvast staan in de eerste momenten nadat je uit bed of uit een stoel komt.
• Na het eten telt net zo goed. De bloeddruk kan in het uur na een maaltijd merkbaar zakken (postprandiale hypotensie), nog een veelvoorkomende en vaak gemiste oorzaak van duizeligheid bij ouderen.
• Wat je doet: word je duizelig van opstaan, meet dan zittend en daarna na één en na drie minuten staan, schrijf allebei op en laat het aan je arts zien. Kom in stappen omhoog — ga eerst zitten, wacht even, sta dan op. Pas je medicatie niet zelf aan; de oplossing is meestal een kleine, weloverwogen verandering in dosis, tijdstip of middel.

Waarden onder ongeveer 90/60 mmHg gelden op de tabel als laag. Gaan ze samen met klachten, dan behandelt onze gids over lage bloeddruk de oorzaken en het moment om hulp te zoeken.

De standaardtechniek — vijf minuten zittend uitrusten, rug gesteund, voeten plat op de grond, manchet op harthoogte, twee metingen met een minuut ertussen, ’s ochtends en ’s avonds, zeven dagen lang — verandert niet met de leeftijd. Een paar dingen verdienen na je 65e extra aandacht:

• Gebruik een bovenarmmeter. Polsapparaten zijn veel gevoeliger voor de stand van je arm en voor stugge slagaders — moet je er toch een gebruiken, dan legt onze gids over polsbloeddrukmeters uit hoe je hem houdt. Controleer de maat van de manchet tegen je arm; een te kleine manchet meet te hoog.
• Een onregelmatige hartslag verandert de routine. Atriumfibrilleren komt na je 70e veel voor, en automatische meters kunnen er moeite mee hebben — metingen kunnen sterk uiteenlopen, of het apparaat toont een symbool voor een onregelmatige hartslag. Doe dan drie metingen en noteer ze allemaal in plaats van op één te vertrouwen, en vertel je arts dat het ritmesymbool verscheen.
• Thuiswaarden liggen lager dan waarden bij de arts. Een thuisgemiddelde van 135/85 mmHg of hoger komt ongeveer overeen met 140/90 gemeten in de spreekkamer. Zijn je waarden bij de arts altijd hoger dan thuis, dan heeft dat patroon een naam — witte-jassenhypertensie — en thuis meten is precies de manier om het te ontwarren.
• Houd een logboek bij waar je arts echt iets aan heeft. Een week aan gedateerde metingen met notities is meer waard dan een schoenendoos vol briefjes. Een eenvoudig logsjabloon werkt op papier; een app doet het middelen, de grafieken en de PDF voor je — handig wanneer je ogen of je handschrift een papieren logboek een karwei maken.

Bloeddruk kondigt problemen zelden aan met klachten, en daarom zegt het patroon in je logboek meer dan hoe je je voelt. Onderneem hierbij actie:

• Boven 180/120 mmHg: rust een paar minuten en meet opnieuw. Is de waarde nog steeds zo hoog en heb je pijn op de borst, kortademigheid, zwakte, moeite met praten of veranderingen in je zicht, bel dan het alarmnummer. Blijft de waarde zo hoog zonder klachten, neem dan nog dezelfde dag contact op met je arts.
• Een aanhoudende stijgende lijn: een thuisgemiddelde dat naar een hogere categorie is opgeschoven en daar een week of twee blijft, verdient een afspraak — niet omdat er vandaag iets gaat gebeuren, maar omdat vroeg bijsturen makkelijk is en laat bijsturen niet.
• Nieuwe duizeligheid na een verandering in je medicatie: meld het in plaats van het te verdragen. Het is meestal op te lossen, en het is de best te voorkomen route naar een val.
• Metingen die sterk heen en weer schieten van de ene keer op de andere: neem de meter en je logboek mee naar de afspraak, zodat problemen met de techniek en met het ritme uit elkaar te houden zijn.