Blutdruck bei älteren Menschen

Dieselbe Tabelle, die mit 30 gilt, gilt auch mit 80. Nach der Leitlinie des American College of Cardiology und der American Heart Association ist normal unter 120/80 mmHg, und Bluthochdruck beginnt bei 130/80 mmHg – es gibt keine gesonderte „Seniorentabelle“ mit höheren Grenzwerten, auch wenn viele Websites das nahelegen. Ein Messwert fällt in eine höhere Kategorie, wenn eine der beiden Zahlen zutrifft.

Die europäischen Leitlinien (ESC/NICE) ziehen die Behandlungsgrenze stattdessen bei 140/90 mmHg, und in dem Punkt, auf den es hier am meisten ankommt, sind sich beide Traditionen einig: Bei älteren Menschen zeigt die Tabelle, wo du stehst, und dein Arzt legt fest, wo du hinsollst. Die Kategorie ist allgemeingültig; der Zielwert ist persönlich. Diese Unterscheidung zieht sich durch diesen ganzen Ratgeber.

Was in jedem Alter gilt: Ein Durchschnitt von 150/90 ist mit 75 genauso Hypertonie Stufe 2 wie mit 45, und eine Behandlung senkt weiterhin deutlich das Risiko für Schlaganfälle, Herzschwäche und Herzinfarkte. Das Alter allein ist nie ein Grund, hohe Werte achselzuckend hinzunehmen.

Die Arterien versteifen über die Jahrzehnte. Elastische Gefäßwände, die einst den Druckstoß jedes Herzschlags abgefedert haben, weichen steiferen, die ihn weitergeben – deshalb steigt der Druck im Moment des Herzschlags (systolisch), während der Druck zwischen den Schlägen (diastolisch) ab etwa 60 oft fällt.

• Isolierte systolische Hypertonie – ein hoher oberer Wert bei normalem oder niedrigem unterem Wert, etwa 165/70 – ist die häufigste Form von Bluthochdruck nach 65. Sie ist keine Messeigenart und kein „halbes Problem“: Bei älteren Menschen ist der systolische Wert der stärkere Vorhersagewert für Schlaganfall und Herzkrankheiten, und auf ihm beruhen die Behandlungsentscheidungen.
• Ein größer werdender Pulsdruck – der Abstand zwischen den beiden Zahlen – ist dieselbe Versteifung aus einem anderen Blickwinkel. Ein Abstand, der deutlich über etwa 60 mmHg hinausgewachsen ist, gehört beim nächsten Termin erwähnt, ist aber kein Notfall.
• Die Durchschnittswerte erzählen die Geschichte: Typische Werte liegen in den 70ern bei etwa 130–140 zu 68–78 mmHg und ab 80 bei etwa 130–142 zu 66–76 mmHg – das heißt, der durchschnittliche ältere Mensch liegt auf oder über der Schwelle zum Bluthochdruck. Genau deshalb ist „normal für mein Alter“ die falsche Frage; „welcher Zielwert gilt für mich“ ist die richtige.

Lohnt es sich, den Blutdruck auch im hohen Alter noch zu behandeln? Das wurde direkt untersucht: In der SPRINT-Studie hatten Erwachsene ab 75 Jahren, die auf niedrigere Zielwerte eingestellt wurden, deutlich weniger Herzinfarkte, Schlaganfälle und Todesfälle als jene mit herkömmlichen Zielwerten. Der Nutzen verfällt nicht mit dem Alter.

Gleichzeitig sind die Leitlinien ab etwa 75 bewusst flexibler als mit 50, denn auch die Risiken der Behandlung ändern sich:

• Bei den meisten gesunden, selbstständigen älteren Menschen streben Ärzte ungefähr dieselben Zielwerte an wie bei jüngeren Patienten – nach ACC/AHA unter 130/80 mmHg, sofern die Behandlung gut vertragen wird. Die europäischen Leitlinien formulieren es als Behandlung in einen ähnlichen Bereich „sofern verträglich“, mit mehr Zurückhaltung jenseits der 85.
• Bei Gebrechlichkeit, mehreren Erkrankungen oder begrenzter Lebenserwartung kann ein Arzt höhere Werte bewusst in Kauf nehmen. Blutdruckmedikamente können mit dem halben Dutzend anderer Medikamente wechselwirken, die viele ältere Menschen einnehmen, und den Druck zu weit abzusenken erhöht das Risiko für Schwindel und Stürze – die schneller gefährlicher werden können als der Bluthochdruck selbst.
• Der Zielwert ist eine Entscheidung, keine Voreinstellung. Wenn du über 75 bist und dir noch nie jemand deinen Zielwert genannt hat, ist das eine gute Einstiegsfrage für deinen nächsten Termin – bring eine Woche Messwerte von zu Hause mit.

Zwei Dinge, die du nie auf eigene Faust tun solltest: hohe Werte hinnehmen, weil „ich bin eben alt, das ist normal“, oder Blutdruckmedikamente ohne deinen Arzt absetzen und wieder ansetzen. Beides richtet echten Schaden an; beides passiert jeden Tag.

Bei älteren Menschen ist ein zu weit abfallender Blutdruck genauso wichtig wie ein zu hoher – denn die Folge eines Abfalls ist oft ein Sturz, und Stürze verändern mit 80 ein Leben so, wie sie es mit 40 selten tun.

• Orthostatische Hypotonie ist ein Abfall von etwa 20 mmHg systolisch (oder 10 diastolisch) innerhalb von drei Minuten nach dem Aufstehen. Sie wird mit dem Alter häufiger, und Blutdruckmedikamente können sie verstärken. Das verräterische Zeichen: Benommenheit, verschwommenes Sehen oder Unsicherheit in den ersten Momenten, nachdem du aus dem Bett oder vom Stuhl aufgestanden bist.
• Nach dem Essen zählt ebenfalls. Der Blutdruck kann in der Stunde nach einer Mahlzeit merklich absacken (postprandiale Hypotonie) – eine weitere häufige und zu selten erkannte Ursache für Schwindel bei älteren Menschen.
• Was zu tun ist: Wenn dir beim Aufstehen schwindelig wird, miss im Sitzen und dann nach einer und nach drei Minuten Stehen, schreib beides auf und zeig es deinem Arzt. Steh in Etappen auf – aufsetzen, kurz warten, dann aufstehen. Ändere deine Medikamente nicht selbst; die Lösung ist meist eine kleine, bewusst gewählte Änderung von Dosis, Zeitpunkt oder Wirkstoff.

Werte unter etwa 90/60 mmHg gelten auf der Tabelle als niedrig. Wenn sie mit Symptomen einhergehen, behandelt unser Ratgeber zu niedrigem Blutdruck die Ursachen und wann du Hilfe suchen solltest.

Die Standardtechnik – fünf Minuten sitzend ausruhen, Rücken angelehnt, Füße flach auf dem Boden, Manschette auf Herzhöhe, zwei Messungen im Abstand von einer Minute, morgens und abends über sieben Tage – ändert sich mit dem Alter nicht. Ein paar Dinge verdienen ab 65 besondere Aufmerksamkeit:

• Nutze ein Oberarm-Messgerät. Handgelenkgeräte reagieren viel empfindlicher auf die Armposition und auf versteifte Arterien – wenn es doch eines sein muss, erklärt unser Ratgeber zu Handgelenkmessgeräten, wie du es hältst. Prüfe die Manschettengröße an deinem Arm; eine zu kleine Manschette misst zu hoch.
• Ein unregelmäßiger Herzschlag ändert den Ablauf. Vorhofflimmern ist nach 70 häufig, und automatische Messgeräte kommen damit oft schlecht zurecht – die Werte können stark schwanken, oder das Gerät zeigt ein Symbol für unregelmäßigen Herzschlag. Miss dreimal und notiere alle drei Werte, statt einem einzelnen zu vertrauen, und sag deinem Arzt, dass das Rhythmus-Symbol erschienen ist.
• Werte zu Hause fallen niedriger aus als in der Praxis. Ein Durchschnitt zu Hause von 135/85 mmHg oder darüber entspricht ungefähr 140/90 in der Praxis gemessen. Wenn deine Werte beim Arzt immer höher sind als zu Hause, hat dieses Muster einen Namen – Weißkittelhypertonie – und die Messung zu Hause ist genau das, womit man das auseinanderhält.
• Führe ein Protokoll, mit dem dein Arzt wirklich etwas anfangen kann. Eine Woche mit datierten Werten und Notizen schlägt einen Schuhkarton voller Zettel. Eine einfache Protokollvorlage funktioniert auf Papier; eine App übernimmt Durchschnitt, Diagramm und PDF für dich – praktisch, wenn Augen oder Handschrift ein Papierprotokoll mühsam machen.

Der Blutdruck kündigt Probleme selten mit Symptomen an – deshalb zählt das Muster in deinem Protokoll mehr als dein Gefühl. Bei diesen Punkten solltest du handeln:

• Über 180/120 mmHg: Ruh dich ein paar Minuten aus und miss erneut. Wenn der Wert immer noch so hoch ist und du Brustschmerzen, Atemnot, Schwäche, Sprachstörungen oder Sehstörungen hast, ruf den Notruf. Bleibt er ohne Symptome so hoch, wende dich noch am selben Tag zügig an deinen Arzt.
• Ein anhaltender Aufwärtstrend: Ein Durchschnitt zu Hause, der in eine höhere Kategorie gerutscht ist und dort ein bis zwei Wochen bleibt, verdient einen Termin – nicht weil heute etwas passieren wird, sondern weil eine frühe Anpassung leicht ist und eine späte nicht.
• Neuer Schwindel nach einer Medikamentenumstellung: Melde ihn, statt ihn auszuhalten. Er lässt sich meist beheben, und er ist der am leichtesten vermeidbare Weg zu einem Sturz.
• Stark schwankende Werte von einer Messung zur nächsten: Bring das Messgerät und dein Protokoll zum Termin mit, damit sich Technik- und Rhythmusprobleme auseinanderhalten lassen.