Blutdruckmessung ohne Manschette: So funktioniert sie

Fast jedes manschettenlose Gerät beginnt mit der Photoplethysmographie (PPG) – dem grünen oder infraroten Licht, das deine Uhr in dein Handgelenk strahlt. Blut absorbiert dieses Licht: Mit jedem Herzschlag schiebt sich eine Blutwelle hindurch, und das zurückgeworfene Licht wird kurz schwächer und dann wieder stärker. Trägt man das über die Zeit auf, entsteht eine Pulskurve.

Diese Kurve enthält mehr als nur einen Puls. Ihre Form verrät, wie steif deine Arterien sind und wie kräftig sie zurückfedern – beides hängt mit dem Druck zusammen. Zwei Ansätze nutzen das:

• Pulswellenanalyse. Merkmale der Kurve selbst auslesen – die Steilheit des Anstiegs, die Lage der Einkerbung durch die reflektierte Welle, die Fläche unter der Kurve – und sie auf den Druck abbilden.
• Pulswellenlaufzeit. Messen, wie lange eine Pulswelle von einem Punkt zum anderen braucht, zum Beispiel vom elektrischen Signal des Herzens bis zur Ankunft am Handgelenk. Druck macht Arterien steifer, und steifere Arterien leiten die Welle schneller – die Laufzeit sinkt also, wenn der Druck steigt.

Beides liefert eine Zahl, die mit dem Blutdruck zusammenhängt. Keines misst ihn. Dieser Unterschied ist die ganze Geschichte dieser Technik.

Der Zusammenhang zwischen Kurve und Druck ist bei jedem Menschen anders. Die Steifigkeit deiner Arterien, die Wanddicke, die Anatomie deines Handgelenks und deine Haut verschieben ihn alle. Deshalb muss dem Gerät mindestens einmal gesagt werden, wie hoch dein echter Blutdruck bei einer bestimmten Kurve ist – mit einer richtigen Manschette. Das ist die Kalibrierung, und darum kommt kein seriöses manschettenloses Gerät ohne Manschette in der Packung.

Schwieriger ist, dass dieser Zusammenhang nicht stillhält. Arterien versteifen mit dem Alter, verändern sich mit der Temperatur und reagieren auf Medikamente, den Flüssigkeitshaushalt, Bewegung und die Tageszeit. Je weiter sich dein Körper von dem Zustand entfernt, in dem kalibriert wurde, desto schlechter wird die Schätzung. Daher die regelmäßige Nachkalibrierung:

• Hilo Band (Aktiia) – eine viertägige Erstkalibrierung mit der mitgelieferten Manschette, danach etwa alle 30 Tage eine Nachkalibrierung.
• Samsung Galaxy Watch – Kalibrierung mit Manschette bei der Einrichtung, danach ungefähr alle vier Wochen, und erneut, wenn du das Handgelenk wechselst.

Die praktische Folge überspringen die meisten: Ein unkalibriertes manschettenloses Gerät ist kein etwas schlechteres Messgerät, es ist gar keines. Wenn ein Gerät dich zur Nachkalibrierung auffordert und du das zwei Monate lang aufschiebst, liest du Zahlen ab, die aus einem veralteten Modell deiner Arterien stammen.

Von validierten Oberarmmanschetten wird erwartet, dass sie ungefähr innerhalb von ±3–5 mmHg um die Referenzmessung liegen. Unabhängige Untersuchungen manschettenloser Geräte finden beim systolischen Wert typischerweise mittlere Abweichungen von 5–10 mmHg, mit größerer Streuung bei einzelnen Messungen – und mit schlechteren Ergebnissen, je weiter du dich vom Kalibrierungspunkt entfernst.

Zehn mmHg klingen wenig, bis du sie in die Blutdruck-Tabelle einträgst: Es ist genau der Abstand von angenehm normal bis zur Hypertonie Grad 1. Deshalb sagen die Hochdruckgesellschaften unverändert, dass manschettenlose Geräte für Diagnose- und Behandlungsentscheidungen noch kein Ersatz für die Manschette sind, und deshalb fordern sie weiterhin Validierungsprotokolle, die eigens für diese Technik gemacht sind – die vorhandenen Protokolle wurden für Manschetten geschrieben und prüfen genau das nicht, woran manschettenlose Schätzungen scheitern: die Drift über Wochen oder das Verhalten bei einer echten Blutdruckänderung.

Auf regulatorischer Ebene gibt es eine echte und ermutigende Ausnahme: Das Hilo Band (von Aktiia) wurde im Juli 2025 von der FDA als erstes manschettenloses Blutdruckmessgerät für den freien Verkauf zugelassen. Diese Zulassung bedeutet etwas – sie heißt, dass die Belege an einem Standard geprüft wurden. Sie heißt nicht, dass das Gerät einer Manschette gleichkommt, und die Kalibrierungspflicht ist Teil dessen, was zugelassen wurde.

Ein manschettenloses Gerät bei Einzelmessungen mit einer Manschette zu vergleichen, verlangt ihm genau das ab, was es am schlechtesten kann. Sein Vorteil liegt ganz woanders: Es kann messen, wenn eine Manschette es nicht kann.

• Werte in der Nacht. Im Schlaf sinkt der Blutdruck normalerweise um 10–20 %. Menschen, deren Druck nicht absinkt, tragen ein höheres Herz-Kreislauf-Risiko, und das bleibt bei jeder Messung am Tag unsichtbar. Eine Manschette, die sich im Schlaf aufpumpt, weckt dich meistens; ein optisches Armband nicht.
• Häufigkeit. Dutzende Werte am Tag zeigen Muster besser als zwei – die Wirkung eines stressigen Meetings, ein Nachmittagstief, eine veränderte Routine.
• Das Problem mit der Reaktion aufs Messen. Gemessen zu werden hebt deinen Blutdruck, und genau das steckt hinter der Weißkittelhypertonie. Eine Messung, von der du nichts mitbekommst, umgeht das.
• Dranbleiben. Das beste Messgerät ist das, das du auch benutzt. Ein Armband, das du vergisst, sammelt mehr Daten als eine Manschette in der Schublade.

So gelesen ergänzen sich Manschette und Armband: Die Manschette zeigt, wo du stehst, das Armband zeigt, wie du dich bewegst.

• Ist eine Manschette dabei, und ist eine Kalibrierung nötig? Wenn nicht, lass die Finger davon. Ein Gerät, das deinen echten Blutdruck nie gemessen hat, kann ihn auch nicht schätzen – egal, was in der Beschreibung steht.
• Gibt es eine namentlich genannte Zulassung oder CE-Kennzeichnung speziell für Blutdruck? Nicht „für Wellness“, nicht für den Puls – für den Blutdruck.
• Wie oft musst du nachkalibrieren, und wie lange dauert das? Das ist der Wartungsaufwand des Geräts, und dieser Schritt entscheidet darüber, ob die Zahlen aussagekräftig bleiben.
• Wohin gehen die Daten? Achte darauf, dass sich exportieren lässt – zu Apple Health oder als Datei –, damit deine Historie nicht in der App eines einzigen Herstellers festhängt.
• Was verspricht es außer Blutdruck noch? Ein Gerät, das aus demselben optischen Sensor auch noch nicht-invasiv den Blutzucker verspricht, sagt dir einiges darüber, wie ernst du seine übrigen Versprechen nehmen solltest.