カフレス血圧測定のしくみ

ほとんどすべてのカフレス機器は光電式容積脈波記録法（PPG）から始まります。スマートウォッチが手首に当てている緑色や赤外線の光がそれです。血液はその光を吸収するので、心拍のたびに血液のかたまりが通り抜けると、反射してくる光がいったん弱まり、また戻ります。これを時間に沿って描くと、脈波の波形が得られます。

この波形には心拍数以上の情報が含まれています。動脈がどれくらい硬いか、どれくらい強く跳ね返るかがその形に表れ、どちらも血圧と関係しています。これを利用する主な方法は2つあります。

• 脈波解析。波形そのものの特徴、たとえば立ち上がりの急さ、反射波による切れ込みの位置、曲線の下の面積などを読み取り、血圧に対応づけます。
• 脈波伝播時間。脈が2つの地点のあいだを進むのにかかる時間を測ります。たとえば心臓の電気信号が出てから手首に届くまでの時間です。血圧が高いと動脈は硬くなり、硬い動脈は波をより速く伝えるので、血圧が上がると伝播時間は短くなります。

どちらも血圧と相関する数値を出します。しかし、どちらも血圧を測定してはいません。この違いこそが、この技術のすべてです。

波形と血圧の関係は、人によって違います。動脈の硬さ、血管壁の厚み、手首の形、皮膚の状態まで、すべてがその対応関係をずらします。だから機器は、ある波形のときのあなたの本当の血圧はいくつなのかを、少なくとも一度は教えてもらう必要があります。それも、実物のカフを使って。これがキャリブレーションで、信頼できるカフレス機器が必ずカフを同梱している理由です。

やっかいなのは、その関係がじっとしていてくれないことです。動脈は年齢とともに硬くなり、気温で変わり、薬、水分の状態、運動、時間帯にも反応します。キャリブレーションしたときの状態から体が離れるほど、推定値は劣化していきます。そのため、定期的な再キャリブレーションが必要になります。

• Hiloバンド（Aktiia） — 付属のカフで4日間かけて初期キャリブレーションを行い、その後はおよそ30日ごとに再キャリブレーション。
• Samsung Galaxy Watch — セットアップ時にカフでキャリブレーションし、その後はおよそ4週間ごと。着ける腕を左右で変えたときも再キャリブレーションが必要です。

そして、みんなが飛ばしてしまう実際的な結論がこれです。キャリブレーションされていないカフレス機器は、少し精度の落ちる血圧計なのではありません。血圧計ではないのです。再キャリブレーションを求められたのに2か月放っておいたなら、あなたが見ている数字は、古くなった動脈のモデルから生まれたものです。

検証済みの上腕式カフは、基準となる測定値からおおむね±3〜5 mmHgの範囲に収まることが期待されます。カフレス機器を第三者が評価すると、収縮期血圧の平均誤差は5〜10 mmHgあたりに落ち着くことが多く、1回ごとの測定値のばらつきはもっと大きく、キャリブレーションした時点から離れるほど成績は悪くなります。

10 mmHgは小さく聞こえますが、血圧チャートの上に置いてみると印象が変わります。余裕のある正常値から、ステージ1の高血圧までの距離がまるごとそれくらいなのです。高血圧の学会が、カフレス機器はまだ診断や治療の判断でカフの代わりにはならない、と一貫して述べているのはそのためです。そして、この技術のために設計された検証プロトコルを求め続けているのも同じ理由です。既存のプロトコルはカフのために書かれたもので、数週間かけて生じるドリフトや、血圧が実際に変化したときの挙動といった、カフレスの推定が崩れる部分を試していないからです。

規制の面では、心強い例外が実際にあります。Hiloバンド（Aktiia社）は2025年7月、市販（OTC）での使用が認められた初のカフレス血圧計としてFDAの認可を受けました。認可されたことには意味があります。基準に照らしてエビデンスが審査された、ということです。ただし、それはこの機器がカフと同等だという意味ではありませんし、キャリブレーションが必要であることも、認可された内容の一部です。

1回きりの測定値でカフレス機器とカフを比べるのは、いちばん苦手なことをやらせるようなものです。強みはまったく別のところにあります。カフでは測れない場面で測れるということです。

• 夜間の測定。血圧は通常、睡眠中に10〜20%下がります。この低下が起きない人は心血管リスクが高いのですが、日中の測定ではまったく見えません。眠っているあいだに膨らむカフは目を覚まさせてしまいますが、光学式のバンドならそれがありません。
• 回数。パターンを見つけるという点では、1日2回よりも1日数十回のほうがずっと有利です。ストレスの多い会議の影響、午後の落ち込み、生活リズムの変化などが見えてきます。
• 測ること自体が影響してしまう問題。測定されること自体が血圧を上げます。これが白衣高血圧のしくみです。測られていることに気づかないまま得られた値なら、それを避けられます。
• 続けやすさ。いちばんよい血圧計は、あなたが実際に使う血圧計です。つけていることを忘れてしまうバンドは、引き出しの中のカフよりずっと多くのデータを集めてくれます。

こう考えると、カフレスとカフは補い合う関係です。カフが今どこにいるのかを定め、バンドがどう動いているのかを見せてくれます。

• カフは付属していますか？　キャリブレーションは必要ですか？そうでないなら、やめておきましょう。あなたの本当の血圧を一度も測ったことのない機器に、それを推定することはできません。商品説明に何と書いてあってもです。
• 血圧について、名前の挙がった規制当局の認可やCEマークはありますか？「ウェルネス用」ではなく、心拍数用でもなく、血圧について、です。
• 再キャリブレーションはどのくらいの頻度で必要で、どのくらい時間がかかりますか？これがその機器の維持コストであり、数字が意味を持ち続けるかどうかを決める手順です。
• データはどこへ行きますか？Apple Healthへ、あるいはファイルとして書き出せるかを確かめましょう。履歴が1社のアプリに閉じ込められないようにするためです。
• 血圧以外に何をうたっていますか？同じ光学センサーで非侵襲の血糖測定までできると約束している機器は、ほかの主張をどれくらい真に受けるべきかを、自分から教えてくれています。