白衣高血圧：病院で血圧が高くなる理由

病院での診察は、いわば知らぬ間に受けている軽いストレステストです。慣れない環境、時間的なプレッシャー、健康への不安、駐車場から急いで診察室に向かい、そのままカフを巻かれることさえあります。交感神経系はまさに設計通りに反応し、心拍数と血圧が上昇します。その影響は通常収縮期血圧で10〜20mmHg、それ以上になることもあり、多くの人では診察を重ねてもあまり和らがず、しばしば結果を最も気にする人ほど強く現れます。

これは「演技」でも不安障害でもありません。測定するのに最悪のタイミングで起こる、ごく正常な生理反応なのです。

次の2つは同時に真実です。

• それだけで治療を始めるべきではありません。 ガイドラインでは、高血圧の診断を診察室での測定値だけに基づいて行うべきではないと明確にされており、投薬を開始する前には診察室外での確認（家庭血圧測定または自由行動下血圧測定）が求められます。
• だからといって完全に無視してよいわけでもありません。 白衣高血圧のある人は、あらゆる場面で正常な人に比べて、長期的に持続性の高血圧を発症するリスクがやや高くなります。治療は不要だが経過観察を続けるべき「要注意所見」と考えましょう。

その裏返しにあたる仮面高血圧は、より重要でありながら見逃されやすいものです。診察室では正常なのに、自宅（仕事のストレスや夜間の飲酒、診察では分からない睡眠時無呼吸症候群などが原因のことが多い）では高くなる状態です。持続性の高血圧と同程度のリスクを伴い、これを発見できる主な手段が家庭血圧測定です。

よく併用される2つの方法があります。

• 家庭血圧測定（HBPM） — 標準的な7日間のプロトコルです。朝と夜、それぞれ1分間隔で2回測定し、初日の数値は除外して、残りを平均します。詳しい方法はステップバイステップガイドをご覧ください。家庭での平均が135/85 mmHg以上であれば、診察室での140/90に相当する高血圧とみなされます。
• 自由行動下血圧測定（ABPM） — 24時間装着するカフで、睡眠中を含めて自動的に測定します。ゴールドスタンダードとされる方法で、家庭測定では捉えられない夜間のパターンも把握でき、状況がはっきりしない場合に医師が手配することがあります。

いずれの方法でも、得られる結果は同じです。診察室でのアドレナリンに影響された1回だけの数値ではなく、実生活での平均値を標準チャートと照らし合わせることができます。

診察室での測定値に反論するのではなく、数で上回りましょう。日付、時刻、平均値を記録した整理された記録を、1週間以上分持参してください。そうすることで、「機械が高血圧だと言っている」という話から、「28回分の家庭測定値に対して診察室の値だけが外れ値だ」という話に変わり、ガイドラインが医師の判断根拠として求めている、まさにそのデータを提供できます。

診察当日の実用的なコツとして、来院直後ではなく、しばらく座って落ち着いてから、診察の最後に測定してもらうよう頼んでみてください。多くの人にとって、その差はかなり大きなものになります。