手動での血圧測定：カフと聴診器を使う方法のしくみ

血液は通常、動脈の中をなめらかに、音もなく流れています。動脈を部分的に押しつぶすと流れは乱流になり — 乱流は音を立てます。原理はこれだけです。

カフを収縮期血圧より高い圧力まで膨らませると、上腕動脈は完全に閉じます。血流がなく、音もしません。ゆっくり圧を下げていくと、カフの圧力が心拍のピーク圧を下回ったちょうどその瞬間に、血液が狭くなった動脈を勢いよく押し通り、鋭いトントンという音を立てます。その最初の音が聞こえたときの目盛りが収縮期血圧です。

さらに圧を下げ続けます。動脈が部分的に圧迫されている間は拍動ごとに音が続き、その音の性質は少しずつ変化していきます。カフの圧力が動脈内の最も低い圧力を下回ると、血管は心周期を通じて開いたままになり、流れは再びなめらかになって音が消えます。音が消えたときの目盛りが拡張期血圧です。

これがコロトコフ音で、1905年にこれを記述したロシアの外科医の名にちなんでいます。臨床では5つの相に分けられ、日常的な測定では第I相が収縮期、音が消える第V相が拡張期にあたります。

1. 準備はどの測定とも同じです — 5分間静かに座り、背中を支え、足を床につけ、腕を出して心臓の高さで支えます。
2. まず触診でおおよその値を確認します。手首の橈骨動脈の脈に触れ、脈が消えるまで加圧して、そのときの圧力を覚えておきます。これでどこまで加圧すればよいかがわかり、聴診間隙という落とし穴も避けられます。聴診間隙とは、途中で音が消えてまた戻ってくる現象で、拡張期の点と間違えられることがあります。
3. 聴診器を当てます。肘の内側、カフの縁の下にある上腕動脈の上に、軽く触れる程度に当てます。
4. 推定した収縮期血圧より20〜30 mmHg高いところまで加圧します。
5. ゆっくり減圧します — 毎秒2〜3 mmHgが目安です。ここに技術の要があります。速く減圧すると、針が拍動と拍動の間に本当の値を通り過ぎてしまうため、収縮期は低く、拡張期は高く読んでしまいます。
6. 最初の音と最後の音を記録し、2 mmHg単位で読み取ります。
7. 繰り返す前に1分間しっかり待ちます。腕が回復する時間が必要で、続けざまに測ると数値は高めに出ます。

手動の測定キットのほうが正確だと考えて購入する人がいます。けれども自分で使う場合、たいていはそうなりません。この方法は4つのことを同時に求めるので、自分自身に対して行うと測定が崩れてしまうのです。

• 力を入れると血圧が上がります。反対の手でゴム球を握るのは等尺性運動であり、測定しているまさにその間に血圧を押し上げてしまいます。
• 針を見ながら音を聴くのは本当に難しいことです。目は目盛りを追い、耳はトンという音を待ち、その2つを数mmHgの精度で一致させなければなりません。
• 減圧の速さを片手で調整するのはほぼ不可能です — しかもこれが誤差の最大の原因です。
• 期待によるバイアス。どんな数値であってほしいかを知っていると、聞こえ方が変わってしまいます。臨床の訓練にはこの点も含まれていますし、研究で一人きりの部屋で自動血圧計を使うのもそのためです。

聴力の低下、騒がしい部屋、最初の音が小さいといった条件が重なれば、さらに難しくなります。家庭で使うなら、精度検証済みの上腕式自動血圧計のほうが、うまくいかない要素がずっと少なく、よい数値が得られます。

水銀血圧計は歴史的なゴールドスタンダードでした。水銀柱は圧力を直接示すため、校正がずれることがありません。環境と安全上の理由から現在ではほとんど使われなくなりましたが、一部の研究現場では今も使われています。

アネロイド式 — 今日よく見かける丸い文字盤のもの — は、機械的なベローズと歯車を介して圧力を表示します。優れた製品もありますが、水銀式と違って校正はずれます。落としただけでもずれてしまいます。少なくとも年に1回は基準器と照らし合わせることが一般的に推奨されています。誰にでもできる簡単な確認方法として、カフの空気を抜いて接続を外した状態で、針がちょうどゼロを指しているかを見てください。ゼロでなければ、点検が必要だと機器が教えてくれているということです。

ハイブリッド式は、電子式の圧力表示と手動の聴診を組み合わせたもので、基準となる測定法を保ちながら校正のずれの問題を解消します。臨床現場ではよく使われています。

家庭用の自動血圧計は音を聴いていません。使っているのはオシロメトリック法です。動脈が開いたり閉じたりするときにカフへ伝わるごく小さな圧力の振動を感知し、その振動が最も大きくなる点から平均動脈圧を計算する方法です。収縮期と拡張期は、そこからメーカーのアルゴリズムによって導き出されます。精度検証が重要なのはまさにこのためであり、2台の血圧計がどちらも正しく動作していながら違う数値を示すことがあるのもこのためです。

実用上の結果が3つあります。

• 動くと信号が壊れます。振動はごく小さいため、会話や体の動き、腕に力が入っていることが誤差や測定エラーにつながります。
• 不整脈はアルゴリズムを混乱させます。同じくらいの強さの拍動が続くことを前提にしているからです。血圧計に不整脈マークが表示されるのはこのためであり、リズムの問題があるときに手動での確認を相談したほうがよい理由でもあります。
• 血圧計はMAP（平均動脈圧）を直接計算し、そこから残りの2つの数値を導いています。多くの人が思っているのとは逆の順番です。MAPの意味については脈拍と血圧の違いとは？をご覧ください。