수동 혈압 측정: 커프와 청진기 방식의 원리

혈액은 보통 동맥 속을 매끄럽고 조용하게 흘러요. 동맥을 부분적으로 눌러 좁히면 흐름이 난류가 되고, 난류는 소리를 냅니다. 원리는 이게 전부예요.

커프를 수축기 혈압보다 높게 부풀리면 위팔동맥이 완전히 닫혀요. 흐름도 없고 소리도 없죠. 압력을 천천히 낮추다가 커프 압력이 심장 박동의 최고 압력 아래로 떨어지는 바로 그 순간, 혈액이 좁아진 동맥을 뚫고 뿜어져 나오면서 톡 하는 날카로운 소리를 냅니다. 그 첫 소리가 들릴 때 게이지에 표시된 압력이 수축기 수치예요.

계속 압력을 낮춰 보세요. 동맥이 부분적으로 눌려 있는 동안 소리는 박동마다 이어지고, 진행되면서 성질이 조금씩 바뀝니다. 커프 압력이 동맥의 가장 낮은 압력 아래로 내려가면 혈관은 심장 주기 내내 열린 상태를 유지하고, 흐름이 다시 매끄러워지면서 소리가 사라져요. 소리가 사라지는 순간의 게이지 수치가 이완기 혈압입니다.

이 소리를 코로트코프음이라고 하는데, 1905년에 이를 기술한 러시아 외과의사의 이름에서 따왔어요. 임상에서는 다섯 단계로 나누며, 일상적인 진료에서는 1단계가 수축기, 소리가 사라지는 5단계가 이완기예요.

1. 준비는 다른 측정과 똑같아요 — 5분간 조용히 앉아 등을 기대고, 발은 바닥에 평평하게 두고, 팔은 맨살을 드러낸 채 심장 높이에 받쳐 둡니다.
2. 먼저 손으로 짐작해요. 손목에서 요골동맥 맥박을 찾아 맥박이 사라질 때까지 부풀린 뒤 그 압력을 기억해 둡니다. 어디까지 부풀려야 할지 알 수 있고, 청진 간극이라는 함정도 피할 수 있어요. 청진 간극은 중간 구간에서 소리가 사라졌다가 다시 나타나는 현상으로, 이완기 지점으로 착각하기 쉽습니다.
3. 청진기를 대세요 — 팔꿈치 안쪽 위팔동맥 위, 커프 아래쪽 가장자리에 가볍게 접촉시킵니다.
4. 예상 수축기 혈압보다 약 20~30 mmHg 높게 부풀립니다.
5. 천천히 감압하세요 — 초당 약 2~3 mmHg. 기술이 필요한 부분이 바로 여기예요. 빠르게 감압하면 수축기는 낮게, 이완기는 높게 읽히는데, 바늘이 심장 박동 사이에 실제 값을 지나쳐 버리기 때문이에요.
6. 첫 소리와 마지막 소리를 기록하고, 2 mmHg 단위로 가장 가까운 값까지 읽습니다.
7. 1분을 꽉 채워 기다린 뒤 다시 측정하세요. 팔이 회복할 시간이 필요하고, 연달아 측정하면 수치가 높게 나와요.

수동 혈압계 세트가 더 정확할 거라고 생각해 구입하는 분들이 많아요. 하지만 직접 해보면 대개 그렇지 않습니다. 이 방식은 네 가지를 동시에 요구하는데, 스스로에게 하면 그 네 가지가 측정을 망가뜨리거든요.

• 힘을 쓰면 혈압이 올라가요. 다른 손으로 펌프를 쥐어짜는 건 등척성 운동이라, 측정하는 동안 혈압을 밀어 올립니다.
• 바늘을 보면서 소리를 듣는 건 정말 어려워요. 눈은 게이지를 따라가고 귀는 톡 하는 소리를 기다리는데, 이 둘을 몇 mmHg 이내로 맞춰야 합니다.
• 감압 속도는 한 손으로 조절하기가 거의 불가능하고, 이것이 오차의 가장 큰 원인이에요.
• 기대 편향. 어떤 수치가 나오길 바라는지 알고 있으면 들리는 소리도 달라집니다. 임상 교육에서 이 부분을 다루고, 연구에서 참가자를 혼자 있는 방에 두고 자동 기기를 쓰는 이유이기도 해요.

청력 저하, 시끄러운 환경, 약한 첫 소리는 이를 더 어렵게 만들어요. 가정에서 쓸 목적이라면 검증된 자동 위팔형 혈압계가 잘못될 여지가 훨씬 적으면서 더 나은 수치를 알려줍니다.

수은 혈압계는 역사적인 표준이었어요. 수은 기둥이 압력을 직접 나타내기 때문에 교정이 틀어질 수가 없죠. 환경과 안전상의 이유로 대부분 퇴출되었지만, 일부 연구 현장에서는 여전히 사용합니다.

아네로이드 방식은 오늘날 흔히 보는 둥근 다이얼로, 기계식 벨로우즈와 기어를 통해 압력을 표시해요. 아주 훌륭할 수 있지만 수은과 달리 오차가 생깁니다. 한 번 떨어뜨리는 것만으로도 그렇게 되고요. 일반적으로 최소 1년에 한 번은 기준 기기와 비교해 점검하도록 권장합니다. 누구나 할 수 있는 간단한 확인법도 있어요. 커프의 공기를 빼고 연결을 분리한 상태에서 바늘이 정확히 0을 가리켜야 합니다. 그렇지 않다면 점검이 필요하다는 신호예요.

하이브리드 기기는 전자식 압력 표시와 수동 청진을 결합해, 기준 방식을 유지하면서 교정 오차 문제를 없앱니다. 임상 현장에서 흔히 쓰여요.

자동 가정용 혈압계는 소리를 듣지 않아요. 오실로메트릭 방식을 씁니다. 동맥이 열리고 닫히면서 커프로 전달되는 미세한 압력 진동을 감지하고, 그 진동이 가장 커지는 지점에서 평균 동맥압을 계산하는 거예요. 수축기와 이완기는 제조사의 알고리즘으로 도출합니다. 그래서 검증이 중요하고, 두 혈압계가 모두 정상 작동하면서도 서로 다른 값을 보일 수 있어요.

실제로는 세 가지 결과가 따라옵니다.

• 움직이면 신호가 망가져요. 진동이 워낙 미세해서 말을 하거나 자세를 바꾸거나 팔에 힘이 들어가면 오차가 생기거나 측정에 실패합니다.
• 불규칙한 리듬은 알고리즘을 혼란스럽게 해요. 알고리즘이 비슷한 세기의 박동을 전제하기 때문이에요. 혈압계에 불규칙 심박 기호가 뜨는 이유이자, 리듬에 문제가 있을 때 수동 측정을 문의해 볼 만한 이유이기도 합니다.
• 혈압계는 MAP를 직접 계산하고 나머지 두 수치를 도출해요. 대부분이 생각하는 것과는 반대죠. MAP가 무엇인지는 맥박과 혈압에서 확인해 보세요.