Tensão Arterial em Adultos Mais Velhos

A mesma tabela que se aplica aos 30 anos aplica-se aos 80. Segundo a diretriz do American College of Cardiology e da American Heart Association, normal é abaixo de 120/80 mmHg e a hipertensão começa em 130/80 mmHg — não existe uma «tabela para idosos» à parte, com margens maiores, por muito que muitos sites sugiram o contrário. Uma leitura entra numa categoria superior se qualquer um dos números se enquadrar nela.

As diretrizes europeias (ESC/NICE) traçam antes a linha de tratamento em 140/90 mmHg, e ambas as tradições concordam naquilo que mais importa aqui: nos adultos mais velhos, a tabela diz onde estás e o teu médico define onde deves estar. A categoria é universal; o objetivo de tratamento é pessoal. Essa distinção atravessa todo este guia.

O que é verdade em qualquer idade: uma média de 150/90 é hipertensão de estádio 2 aos 75 anos tal como aos 45, e tratá-la continua claramente a reduzir os AVC, a insuficiência cardíaca e os enfartes. A idade, por si só, nunca é razão para ignorar valores altos.

As artérias endurecem ao longo das décadas. As paredes elásticas dos vasos, que outrora absorviam o impulso de cada batimento, dão lugar a paredes mais rígidas que o transmitem — por isso a pressão no momento em que o coração bate (sistólica) sobe, enquanto a pressão entre batimentos (diastólica) desce muitas vezes a partir dos 60 anos.

• A hipertensão sistólica isolada — um valor superior alto com um valor inferior normal ou baixo, como 165/70 — é a forma mais comum de tensão arterial alta depois dos 65 anos. Não é uma esquisitice da medição nem «meio problema»: nos adultos mais velhos, o valor sistólico é o indicador mais forte de AVC e de doença cardíaca, e é nele que assentam as decisões de tratamento.
• Uma pressão de pulso que aumenta — a diferença entre os dois números — é o mesmo endurecimento visto de outro ângulo. Uma diferença que tenha crescido bastante para lá dos 60 mmHg vale a pena mencionar na próxima consulta, mas não é uma emergência.
• As médias contam a história: as leituras típicas rondam os 130–140 sobre 68–78 mmHg na casa dos 70 anos e cerca de 130–142 sobre 66–76 mmHg depois dos 80 — o que significa que o adulto mais velho médio está no limiar da hipertensão ou acima dele. É precisamente por isso que «normal para a minha idade» é a pergunta errada; «qual deve ser o meu objetivo» é a pergunta certa.

Vale a pena tratar a tensão arterial numa fase mais avançada da vida? Isto foi testado diretamente: no ensaio SPRINT, os adultos com 75 anos ou mais tratados para objetivos mais baixos tiveram significativamente menos enfartes, AVC e mortes do que os tratados para objetivos convencionais. O benefício não expira com a idade.

Ao mesmo tempo, as diretrizes são deliberadamente mais flexíveis a partir dos 75 anos do que aos 50, porque os riscos do tratamento também mudam:

• Para a maioria dos adultos mais velhos saudáveis e autónomos, os médicos apontam para objetivos praticamente iguais aos dos doentes mais jovens — segundo a orientação da ACC/AHA, abaixo de 130/80 mmHg se o tratamento for bem tolerado. As diretrizes europeias formulam-no como tratar para um intervalo semelhante «se for tolerado», com mais cautela depois dos 85 anos.
• Com fragilidade, várias doenças ou uma esperança de vida limitada, o médico pode aceitar deliberadamente leituras mais altas. Os medicamentos para a tensão arterial podem interagir com a meia dúzia de outros fármacos que muitos adultos mais velhos tomam, e baixar demasiado a tensão aumenta o risco de tonturas e de quedas — que podem ser mais perigosas, e mais depressa, do que a própria hipertensão.
• O objetivo é uma decisão, não uma predefinição. Se tens mais de 75 anos e nunca ninguém te disse qual é o teu objetivo, essa é uma boa pergunta para abrir a próxima consulta — leva contigo uma semana de leituras feitas em casa.

Duas coisas a nunca fazer por tua conta: aceitar leituras altas porque «já sou velho, é normal», ou parar e recomeçar a medicação para a tensão arterial sem o teu médico. Ambas causam danos reais; ambas acontecem todos os dias.

Nos adultos mais velhos, uma tensão arterial que desce demasiado conta tanto como uma que está demasiado alta — porque a consequência de uma descida é muitas vezes uma queda, e aos 80 anos as quedas mudam vidas de uma forma que raramente acontece aos 40.

• A hipotensão ortostática é uma descida de cerca de 20 mmHg na sistólica (ou de 10 na diastólica) nos três minutos seguintes a levantares-te. Torna-se mais comum com a idade, e a medicação para a tensão arterial pode agravá-la. O sinal revelador: tonturas, visão turva ou desequilíbrio nos primeiros momentos depois de saíres da cama ou de uma cadeira.
• Depois das refeições também conta. A tensão arterial pode descer de forma notória na hora seguinte a comer (hipotensão pós-prandial), outra causa comum e pouco reconhecida de tonturas nos adultos mais velhos.
• O que fazer: se ficas tonto ao levantar-te, mede sentado e depois ao fim de um e de três minutos de pé, anota as duas medições e mostra-as ao teu médico. Levanta-te por etapas — senta-te, faz uma pausa, e só depois põe-te de pé. Não ajustes a medicação por tua conta; a solução costuma ser uma pequena alteração na dose, no horário ou no fármaco, feita de forma deliberada.

Leituras abaixo de cerca de 90/60 mmHg contam como baixas na tabela. Se vierem acompanhadas de sintomas, o nosso guia sobre tensão arterial baixa aborda as causas e quando procurar ajuda.

A técnica padrão — cinco minutos sentado e em repouso, costas apoiadas, pés assentes no chão, braçadeira à altura do coração, duas leituras com um minuto de intervalo, de manhã e à noite durante sete dias — não muda com a idade. Há alguns pontos que merecem atenção extra depois dos 65 anos:

• Usa um medidor de braço com braçadeira. Os aparelhos de pulso são muito mais sensíveis à posição do braço e ao endurecimento das artérias — se tiveres mesmo de usar um, o nosso guia dos medidores de pulso explica como o posicionar. Confirma o tamanho da braçadeira face ao teu braço; uma braçadeira demasiado pequena dá valores altos.
• Um ritmo cardíaco irregular altera a rotina. A fibrilhação auricular é comum depois dos 70 anos e os medidores automáticos podem ter dificuldade com ela — as leituras podem variar muito ou o aparelho pode mostrar um símbolo de ritmo irregular. Faz três leituras e regista-as todas em vez de confiares apenas numa, e diz ao teu médico que apareceu o aviso de ritmo irregular.
• Os valores em casa são mais baixos do que os do consultório. Uma média em casa igual ou superior a 135/85 mmHg corresponde a cerca de 140/90 medidos no consultório. Se as tuas leituras no médico são sempre mais altas do que em casa, esse padrão tem nome — hipertensão da bata branca — e a medição em casa é exatamente a forma de o esclarecer.
• Mantém um registo que o teu médico possa mesmo usar. Uma semana de leituras com data e com notas vale mais do que uma caixa cheia de papelinhos. Um modelo de registo simples funciona no papel; uma app faz as médias, os gráficos e o PDF por ti — útil quando a vista ou a letra tornam os registos em papel um sacrifício.

A tensão arterial raramente anuncia problemas com sintomas, e é por isso que o padrão do teu registo importa mais do que aquilo que sentes. Age nestas situações:

• Acima de 180/120 mmHg: descansa alguns minutos e mede outra vez. Se continuar assim tão alta e tiveres dor no peito, falta de ar, fraqueza, dificuldade em falar ou alterações da visão, liga para o número de emergência local. Se se mantiver assim tão alta sem sintomas, contacta o teu médico com urgência nesse mesmo dia.
• Uma subida sustentada: uma média em casa que passou para uma categoria superior e lá ficou durante uma ou duas semanas merece uma consulta — não porque vá acontecer alguma coisa hoje, mas porque ajustar cedo é fácil e ajustar tarde não é.
• Tonturas novas depois de uma alteração da medicação: comunica-as em vez de as aguentares. Costumam ter solução, e são o caminho mais evitável para uma queda.
• Leituras que variam muito de uma medição para a seguinte: leva o medidor e o teu registo à consulta, para que se possam distinguir os problemas de técnica dos problemas de ritmo cardíaco.