Μπορεί μια Εφαρμογή να Μετρήσει την Αρτηριακή σας Πίεση;

Η αρτηριακή πίεση είναι δύναμη. Κάθε μέθοδος μέτρησής της, από τη στήλη υδραργύρου μέχρι το αυτόματο πιεσόμετρό σας, λειτουργεί αντιτάσσοντας σε αυτή τη δύναμη μια γνωστή πίεση και ανιχνεύοντας πότε η ροή του αίματος σταματά ή ξαναρχίζει. Η περιχειρίδα δεν είναι επιλογή συσκευασίας — είναι το ίδιο το όργανο μέτρησης.

Ένα κινητό ακουμπισμένο σε μια άκρη δαχτύλου δεν έχει κανέναν τρόπο να ασκήσει ή να αντιληφθεί μια γνωστή αντίθετη πίεση. Αυτό που μπορεί να δει η κάμερα είναι ένα φωτοπληθυσμογράφημα: το φως που περνά από το δάχτυλό σας να δυναμώνει και να εξασθενεί με κάθε παλμό. Αυτό το σήμα όντως περιέχει τους σφυγμούς σας, και μεταφέρει κάποια πληροφορία για την κυματομορφή του σφυγμού σας. Αυτό που δεν περιέχει είναι κλίμακα — τίποτα δεν λέει στο κινητό αν αυτή η κυματομορφή ανήκει σε κάποιον με 110/70 ή με 160/95.

Οι φορετές συσκευές χωρίς περιχειρίδα παρακάμπτουν την κλίμακα που λείπει βαθμονομώντας με μια πραγματική περιχειρίδα, ανά άτομο, και επαναλαμβάνοντας τη βαθμονόμηση καθώς η σχέση αποκλίνει. Μια εφαρμογή που δεν έχει δει ποτέ μια δική σας μέτρηση με περιχειρίδα έχει παραλείψει το μοναδικό βήμα που κάνει την εκτίμηση δυνατή. Όσο καλός κι αν είναι ο αλγόριθμος, μαντεύει με βάση μέσους όρους πληθυσμού.

Ο FDA έχει εκδώσει ανακοίνωση ασφάλειας που συνιστά να μη χρησιμοποιείτε συσκευές μέτρησης αρτηριακής πίεσης που δεν έχουν λάβει έγκριση — συσκευές που δεν έχουν αξιολογηθεί ως προς την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητά τους. Οι κίνδυνοι που περιγράφει δεν είναι θεωρητικοί: να μην εντοπιστεί μια πραγματική μεταβολή της αρτηριακής σας πίεσης και να καθυστερήσει η θεραπεία επειδή μια εφαρμογή έδωσε έναν καθησυχαστικό αριθμό.

Η έρευνα ήταν ακόμη πιο ωμή. Μελέτες σε εφαρμογές με το δάχτυλο στην οθόνη βρήκαν μετρήσεις που και χάνουν τις περισσότερες περιπτώσεις υψηλής αρτηριακής πίεσης και καθησυχάζουν όσους την έχουν. Μια εφαρμογή που συζητήθηκε πολύ δοκιμάστηκε ανεξάρτητα απέναντι σε ένα επικυρωμένο πιεσόμετρο και έδωσε λάθος τη μεγάλη πλειονότητα των υπερτασικών μετρήσεων προς την καθησυχαστική κατεύθυνση — μια συγκεκριμένη και επικίνδυνη μορφή αποτυχίας, γιατί αυτός που ζημιώνεται περισσότερο είναι εκείνος που είχε τη μεγαλύτερη ανάγκη να ξέρει.

Η διάκριση που αξίζει να κρατήσετε: υπάρχει σοβαρή έρευνα για την εκτίμηση της αρτηριακής πίεσης από οπτικά σήματα, ακόμη και με προσεγγίσεις που βασίζονται στο κινητό και βρίσκονται σε κλινικές δοκιμές. Αυτές είναι ερευνητικές, ρυθμιζόμενες και αξιολογούνται απέναντι σε μετρήσεις αναφοράς. Αυτό είναι κάτι διαφορετικό από μια καταναλωτική εφαρμογή χωρίς καμία έγκριση που σερβίρει σήμερα έναν αριθμό σε εκατομμύρια κινητά.

• Δεν σας ζητά ποτέ μέτρηση με περιχειρίδα. Χωρίς βαθμονόμηση δεν υπάρχει αντιστοίχιση για το δικό σας σώμα. Αυτό και μόνο αρκεί.
• Μετρά μέσω της κάμερας, της οθόνης ή του αισθητήρα δαχτυλικού αποτυπώματος. Κανένα καταναλωτικό κινητό δεν έχει υλικό που να μπορεί να μετρήσει αρτηριακή πίεση.
• Οι αριθμοί είναι υπερβολικά «καλοί». Η πραγματική αρτηριακή πίεση παρουσιάζει αισθητές διαφορές από μέτρηση σε μέτρηση. Τιμές που κυμαίνονται γύρω στο 120/80, ή που κινούνται ελάχιστα, μαρτυρούν γεννήτρια αριθμών και όχι μέτρηση.
• Η καταχώριση στο κατάστημα βάζει αστερίσκους. Το «για ψυχαγωγικούς σκοπούς», το «δεν είναι ιατρική συσκευή» ή το «μόνο εκτιμήσεις» στα ψιλά γράμματα, κάτω από ένα στιγμιότυπο με μια σίγουρη μέτρηση, σας λέει ότι ο προγραμματιστής το ξέρει.
• Ισχυρίζεται ότι μετρά και γλυκόζη. Η μη επεμβατική μέτρηση γλυκόζης από την κάμερα ενός κινητού δεν είναι λυμένο πρόβλημα, και μια καταχώριση που την προσφέρει δεν είναι προσεκτική σε τίποτα.

Ένα χρήσιμο τεστ: αναρωτηθείτε τι θα έκανε διαφορετικά η εφαρμογή αν δίνατε το κινητό σε κάποιον άλλο. Αν τίποτα στη διαδικασία της δεν αφορά εσάς ειδικά, ούτε ο αριθμός της μπορεί να αφορά εσάς.

Καθετί πολύτιμο σε μια εφαρμογή αρτηριακής πίεσης συμβαίνει μετά από τη μέτρηση ενός πραγματικού πιεσόμετρου — και αυτό δεν είναι παρηγοριά, γιατί η ερμηνεία είναι ακριβώς εκεί που ναυαγεί η παρακολούθηση στο σπίτι.

• Μέσοι όροι. Οι μεμονωμένες μετρήσεις είναι θορυβώδεις και παραπλανητικές. Οι κατευθυντήριες οδηγίες γράφονται πάνω σε μέσους όρους — το 7ήμερο πρωτόκολλο υπάρχει ακριβώς επειδή ένας αριθμός λέει ελάχιστα. Οι πράξεις σε μια ολόκληρη εβδομάδα είναι ακριβώς αυτό για το οποίο φτιάχτηκε το λογισμικό.
• Καταγραφή χωρίς αντιγραφή. Η πληκτρολόγηση αριθμών από μια οθόνη προσκαλεί λάθη αντιμετάθεσης, και τα λάθη σε ένα ημερολόγιο είναι χειρότερα από τα κενά. Μια κάμερα που διαβάζει την ίδια την οθόνη του πιεσόμετρου καταργεί αυτό το βήμα.
• Πλαίσιο. Ώρα της ημέρας, ποιο χέρι, πριν ή μετά το φάρμακο, πώς κοιμηθήκατε — τα στοιχεία που εξηγούν μια ακραία τιμή και σας γλιτώνουν από τον πανικό.
• Κατάταξη που μπορείτε να εμπιστευτείτε. Χρωματική κατάταξη κάθε μέτρησης βάσει των τρεχουσών κατηγοριών των οδηγιών, αντί να προσπαθείτε να θυμηθείτε πού πέφτει το 134/86.
• Μια αναφορά που μπορεί να διαβάσει ο γιατρός σας. Ένα PDF με όλο το ημερολόγιο και τους μέσους όρους υπερτερεί μιας οθόνης κινητού που κάνει κύλιση μέσα στο ραντεβού.
• Ενοποίηση. Μετρήσεις από ένα πιεσόμετρο Bluetooth, μια φορετή συσκευή και μια χειροκίνητη καταχώριση να καταλήγουν όλες σε ένα ιστορικό αντί για τρεις εφαρμογές.

Υπάρχει μια θεμιτή χρήση της κάμερας του κινητού στην αρτηριακή πίεση, και αξίζει να την περιγράψουμε με ακρίβεια, γιατί επιφανειακά μοιάζει με αυτό ακριβώς για το οποίο μόλις προειδοποίησε ο οδηγός.

Το να στρέψετε την κάμερα στην οθόνη του πιεσόμετρού σας και να διαβάσει το λογισμικό τα ψηφία είναι οπτική αναγνώριση χαρακτήρων. Τη μέτρηση την έκανε η περιχειρίδα· η κάμερα αντικαθιστά την πληκτρολόγησή σας, όχι τη συσκευή. Αν η σάρωση διαβάσει λάθος ένα ψηφίο, το βλέπετε αμέσως, με την οθόνη μπροστά σας.

Το να στρέψετε την κάμερα στο δάχτυλό σας και να βγάλει το λογισμικό μια τιμή αρτηριακής πίεσης είναι ισχυρισμός ότι σας μέτρησε. Σε αυτή την αλυσίδα δεν υπάρχει περιχειρίδα πουθενά.

Ίδιος αισθητήρας, εντελώς διαφορετικός ισχυρισμός. Αυτή είναι η γραμμή που αξίζει να ελέγχετε σε κάθε εφαρμογή που αναφέρει κάμερα: διαβάζει μια συσκευή ή ισχυρίζεται ότι διαβάζει εσάς;